Le 6 mars dernier, je terminais l’une de mes chroniques sur les sikhs dans Le Journal en disant « On n’a pas fini d’entendre parler des sikhs ! » et rappelais ce tweet d’Ujjal Dosanjh, disant : « Comment peut-on soutenir un État laïc au Canada et un État séparatiste théiste au Khalistan en Inde ? Demandez à #Jagmeetsingh. »

J’ai été très frappée par le silence de Jagmeet Singh et de son parti, le NPD, pendant les quatre semaines où le premier ministre, Justin Trudeau, était au centre de la controverse pour son voyage raté en Inde, accompagné, notamment de quatre ministres sikhs.

Il a fallu un article du Globe and Mail, le 13 mars dernier, pour lever le voile sur ce silence en nous révélant ses liens avec des mouvements séparatistes sikhs du Khalistan pour avoir participé à l’un de leur rassemblement, à San Francisco, en juin 2015.

On y apprenait aussi qu’il avait pris part à une marche de protestation contre le gouvernement indien, derrière un camion transportant des pancartes revendiquant l’indépendance du Khalistan, à côté de manifestants affichant ouvertement leur parti pris et accusant l’Inde de « génocide ».

Il s’est empressé de rejeter toute forme de violence et de terrorisme. Soit, mais il est tout de même troublant de voir ces vidéos de lui sur YouTube où il prend la parole en pendjabi, dans un événement où l’on rendait hommage à Jarnail Singh Bhindranwale.

Jarnail Singh Bhindranwale (1947-1984) est l’un des prédicateurs fondamentalistes les plus redoutables du mouvement séparatiste sikh. Il a dirigé, de 1977 et jusqu’à sa mort, en 1984, la Damdami Taksal, une organisation d’endoctrinement qui l’a amené, en 1982, à lancer la « Dharam Yudh Morcha » (« la bataille de la droiture ») contre l’athéisme et le relâchement de la pratique religieuse au Pendjab.

C’était aussi un partisan de la lutte armée pour l’indépendance du Khalistan. Certains sikhs le tiennent même responsable de l’attaque sur le Temple d’Or, où il a lui-même été tué, en juin 1984. Ils estiment que c’est son occupation de ce lieu sacré d’où il menait ses opérations qui a précipité les forces de l’ordre à Amritsar et conduit au carnage qui s’en est suivi.

Sa mort a été vengée par deux gardes du corps sikhs de la première ministre, Indira Gandhi, qui l’ont assassinée, le 31 octobre 1984.

Un peu de transparence

Depuis, Jarnail Singh Bhindranwale est considéré, par les séparatistes sikhs extrémistes, comme un martyre de la nation sikhe et par les autres sikhs et par les Indiens comme un terroriste violent.

Jagmeet Singh condamne la violence et le terrorisme, mais qu’en est-il de l’indépendance du Khalistan ? Est-il pour ou contre ? Il doit cette explication aux membres de son parti, le NPD et à l’ensemble des Canadiens.

C’est une question cruciale qui pourrait faire basculer des comtés à forte concentration sikhe, en Ontario et en Colombie-Britannique, lors de la prochaine élection fédérale. Elle forcera aussi Justin Trudeau et Andrew Scheer à se positionner sur cet enjeu et éclaircira le gros nuage qui pèse sur les relations indo-canadiennes.

Il faut l’affirmer, la majorité des sikhs n’est pas séparatiste, et la majorité des séparatistes ne verse pas dans la violence. Mais il y a des éléments extrémistes pour qui l’indépendance du Khalistan est à n’importe quel prix.

Une question demeure : Jagmeet Singh était député du NPD à l’Assemblée législative de l’Ontario quand il avait pris part au rassemblement des séparatistes sikhs à San Francisco à côté de l’affiche de Jarnail Singh Bhindranwale.

Me voyez-vous discourir devant l’affiche d’Oussama Ben Laden juste parce qu’il est considéré comme un héros par des islamistes ?