La colère découlant de la mort d'un adolescent noir sous les balles d'un policier blanc a ressurgi lorsque des manifestants ont pris d'assaut un dépanneur de Ferguson, au Missouri - le même magasin que Michael Brown est accusé d'avoir cambriolé.
La police et environ 200 protestataires se sont affrontés, vendredi soir, après une nouvelle journée tendue dans cette banlieue de St. Louis qui a débuté lorsque les autorités ont identifié le policier ayant tué le jeune Michael; il s'agit de Darren Wilson, âgé de 28 ans. Au même moment, le chef de la police locale Thomas Jackson a publié des documents alléguant que la victime avait volé une boîte de cigares dans le dépanneur et avait malmené un homme en quittant l'endroit.
Peu avant minuit, quelques personnes se trouvant au sein de ce qui avait été une foule nombreuse et agitée, mais majoritairement pacifique, se sont introduits dans le même magasin, Ferguson Market & Liquor, et ont commencé à le piller, a annoncé le capitaine de la police autoroutière du Missouri Ron Johnson. Certains protestataires ont crié aux pillards d'arrêter, et une dizaine de personnes ont finalement aidé à protéger l'endroit.
Des groupes de policiers armés de fusils et vêtus de tenues anti-émeute ont utilisé leurs voitures pour bloquer une section de plus d'un kilomètre le long de la rue au centre des manifestations. Des pétards sautaient occasionnellement dans le lointain.
Quelques personnes réunies dans la foule ont commencé à lancer des pierres et d'autres objets en direction de la police, a précisé M. Johnson. Un policier a été blessé; aucun autre détail n'était disponible dans l'immédiat. Le capitaine a ajouté que les autorités s'étaient retirées pour tenter d'alléger les tensions. Aucune arrestation n'a été effectuée.
La mort de Michael Brown avait précédemment déclenché quatre jours d'affrontements avec des manifestants furieux. Les tensions se sont allégées jeudi après que le gouverneur Jay Nixon eut confié l'affaire à la police autoroutière du Missouri. Disparus, les policiers en armure et aux véhicules blindés; ils étaient plutôt remplacés par le nouveau capitaine Johnson, qui a défilé avec la population. Mais la révolte a grondé de nouveau vendredi soir.
La décision de M. Jackson de détailler les allégations voulant que M. Brown ait commis un vol, en plus de la diffusion de la vidéo de surveillance, a suscité la colère de la famille et de plusieurs membres de la communauté. «Ils ont tenté de biaiser l'enquête», a déclaré le représentant William Lacy Clay vendredi soir. «Ils tentent d'influencer un groupe de jurés potentiels avec le tour de passe-passe commis vendredi.»
L'avocat de la famille de la victime Daryl Parks a reconnu que l'homme sur la bande vidéo «semblait» être Michael Brown. Il a toutefois affirmé que la famille du jeune homme avait été prise de court par les allégations et la diffusion de la vidéo. Selon Me Parks et d'autres, même s'il s'agissait de M. Brown, le crime ne justifiait pas sa mort sous les balles après que le jeune homme eut levé les mains en l'air et s'est rendu, comme l'ont rapporté des témoins.
Un autre avocat de la famille, Benjamin Crump, soutient que la police «décide de disséminer des informations très stratégiques pour tenter de les aider à justifier le meurtre digne d'une exécution».
La vidéo de surveillance montre un homme portant une casquette, des shorts et un t-shirt blanc attrapant un homme bien plus petit par le collet près de la porte du magasin. Un rapport policier allègue que M. Brown a attrapé l'homme qui provenait de derrière le comptoir et l'aurait «puissamment poussé» dans une étagère.
Quant au policier qui l'a abattu, il ne savait pas que le jeune homme était suspecté de vol au moment du vol et l'a arrêté, lui et son compagnon, «parce qu'ils marchaient au milieu de la rue en bloquant le trafic», a dit M. Jackson vendredi. La police soutient avoir trouvé des preuves de la présence de la marchandise volée sur le corps du jeune homme.
Darren Wilson cumule six ans d'ancienneté et n'a pas eu de plainte portée contre lui par le passé, précise le chef de police, en parlant d'un homme «gentil et discret» qui a été «un excellent agent».
M. Wilson est en congé payé depuis la fusillade. Selon le procureur du comté de St. Louis, il pourrait s'écouler des semaines avant que l'enquête ne se termine.