Si le Québec a eu ses "Enfants de Duplessis", voici la France aux prises avec les "Réunionnais de Debré"

En cette période très troublée par les guerres et les cataclysmes en tout genre, les faits qui suivent peuvent paraître très anodins. Et pourtant... Ces élites politiques françaises toujours prestes à donner des leçons de moral et à faire leur contraire auraient été bien inspirées de prendre des cours de modestie. On croyait en effet que la déportation et la mise en esclavage étaient révolues en France depuis les décrets de Victor Schoelcher. Devant la réalité, on tombe de haut.
Ces tristes épisodes si bien cachés remontent au tout début des années 1960. Compagnon du Général DE GAULLE, premier ministre du gouvernement français, Michel Debré au moment des faits était aussi député de l’île de la Réunion. Devant les problèmes démographiques de ce département d’Outre-mer, il eut alors “l’idée de génie“ de faire jouer les vases communiquant. Et tant qu'à y être, prendre à l’un pour donner à l’autre ce qui manquait fortement aux départements de la Corrèze, de la Creuse ou du Gers, soit de quoi les repeupler.
A l’époque, la Creuse était à tout point de vue considérée comme le dernier département de France. Fort de ce constat, Michel Debré allait planifier avec l’implication de tous les rouages administratifs une politique tout droit inspirée du “Grand Dérangement“ acadien. Cet “aller simple“ (selon les sources les chiffres diffèrent légèrement, mais on peu raisonnablement tabler sur une déportation de 1641 petits Réunionnais âgés de 7 à 13 ans) devait être sans retour dans l’esprit des autorités, dans le but de repeupler ces territoires à plus de 10.000 kms de chez eux, et allait se faire dans des conditions inhumaines pour la majorité des enfants touchés.
La chose fut présentée comme entendue, et c’est donc la DDASS (direction des affaires sanitaires et sociales) qui sera chargée de structurer ce vaste programme et de sa mise en application dans les moindres détails, les autorités préfectorales et judiciaires étant priées de se mettre à disposition pour la réussite d’un tel “chantier“.
Une stratégie de racolage ciblé fut donc élaborée pour endormir la suspicion qu’auraient pu avoir les familles de ces enfants. On fit donc courir le bruit que ces derniers auraient un brillant avenir en poursuivant des études en France et qu’ils reviendraient pour les vacances une fois l’an.
Les assistantes sociales jouaient pleinement sur le terrain leur rôle de rabatteur et d’indicateur pour identifier les familles nombreuses et les enfants, filles ou garçons, issus de milieux pauvres, ou catalogués comme enfants à risque. Ces rabatteuses faisaient miroiter aux familles que c’était uniquement pour le bien de leur enfant. La majeure partie des parents ne sachant ni lire ni écrire, il était alors aisé de leur faire signer n’importe quoi en leur faisant parapher le document d’une croix ou d’une empreinte digitale.
Regroupés dans un foyer de l’APEP au nom prédestiné de "Hell-Bourg" (ça ne s'invente pas !), ceux-ci y étaient pré-conditionnés. C'était un véritable enfer, rempli de passages à tabac, rackets, et abus sexuels de tous ordres. Certains enfants s’enfuyaient, mais ils étaient repris à chaque fois. Là, le travail de déstructuration commençait à la base, avec un changement d’identité, ce qui permettait parfois de découvrir que ce n'était pas la première fois qu'ils en changeaient. Une fois sonnée l’heure du départ, les enfants tous habillés à l'identique étaient mis dans un avion avec des hôtesses qui n’étaient autres que des assistantes sociales. Après des tribulations qui duraient parfois quelques jours, ils arrivaient enfin en France où d’autorité, au mépris des fratries, frères et sœurs étaient immédiatement séparés, les filles d’un côté, les garçons de l’autre, et expédiés manu militari en direction de Guéret, la capitale du "Reich" Creusois, située en plein triangle des Bermudes que constituaient alors les villes de Vichy, Aubusson et Riom (connue de triste mémoire pour sa Cour Spéciale pendant la période 1940/1945, et où avait sévi un certain Fernand de Brinon, Ambassadeur de France auprès des Allemands, membre du gouvernement de Vichy, qui fut fusillé pour collaboration. Les remugles nauséabonds de la guerre imprégnaient encore toute la région au moment de ces événements. Depuis, le marketing a campé une toute autre vision de ce qui est devenu, pour les fins du développement touristique, l'Irlande française.
C’est dans ce microcosme que débarquèrent par vagues successives ces enfants, dont un cas à lui seul est emblématique, Jean-Pierre Gosse, qui résume le chemin de croix qu’ont vécu la quasi totalité de ces « bouts-de-choux », débarqués en plein hiver de leur île natal, mal habillés, passant littéralement d’une température de + 35° à -10° C, et qui après quelques jours dans un centre de Guéret étaient mis à disposition sur le “marché“, non pas pour poursuivre leurs études, mais pour servir littéralement d’esclaves en grande majorité sur des exploitations agricole de la région. Imaginez le désarroi de ces pauvres enfants.
Les “familles d’accueil“, pour utiliser un euphémisme, postulaient et passaient commande pour un esclave auprès de la DDASS, et elles étaient ainsi pourvues en matériel humain en plus de se voir verser par l’Etat français une rente mensuelle pour “l’hébergement“ et “l’éducation“... très spéciale… de ces enfants.
Immédiatement plongés dans ce milieu aux mœurs préhistoriques, ces enfants déracinés servaient de bêtes de somme, assignés aux corvées les plus dures et les plus infâmes, dans un dénuement d’un autre âge, à la façon de Charles Dickens, vêtus de haillons. Ils subissaient les mauvais traitements de leurs “maîtres“ dans ce département réputé pour son climat très rigoureux et humide, couchant dans le froid sans couverture avec les animaux sur les litières couvertes d’excréments, sans aucune autre possibilité de se laver que de casser la glace pour ce faire, et de manger les restes des chiens ou les vomissures des bébés dans le meilleur des cas, sans jamais pouvoir changer de vêtement. Combien eurent les mains et pieds gelés et ne durent leur survie qu’à un miracle.
Bien des enfants fuguèrent, furent repris puis ramenés dans leurs « familles d’accueil » si pleines des “meilleures intentions“ à leur égard. Combien sombrèrent dans la maladie mentale, déboussolés, perturbés par d'horribles cauchemars, ou tentèrent de s’ouvrir les veines ou se pendirent… Tout ceci avec la complicité totale des services sociaux et judiciaires, à telle enseigne qu’un membre du Barreau de ce département du Limousin confessait: « ici nous sommes dans un département qui vit en dehors des lois, où certains peuvent tout se permettre avec les complaisances à tous les échelons ». La chape de plomb qui entourait toutes ces injustices explique comment ces mises en esclavage aient pu être perpétrées dans l’indifférence la plus totale. En fait, c'est l’Etat français lui-même qui a été l’instigateur et le bras armé de cette Déportation.
Les très rares cas d’enfants qui réussirent à avoir un meilleur traitement ne doivent en aucune façon faire perdre de vue les enfants de 1960 qui aujourd’hui sont des vieillards malades et perclus de douleurs essayant tant bien que mal de faire valoir leur misère et les promesses non tenues à leurs familles réunionnaise, ayant même perdu tout contact avec celles-ci, ne connaissant même pas leur nom d’origine, complètement déstructurés, floués par le mirage d’un avenir idyllique, sans jamais avoir eu la chance de revoir leur terre natale, pourtant vantée comme paradisiaque. À côté de leur sort, celui des "Enfants de Duplessis" passerait pour éminement enviable.
Sous l’égide de leur président Simon A-POI, ils se sont regroupés au sein de « l’Association des Réunionnais de la Creuse » et ont assigné l’Etat en justice pour le mettre aux pieds de ses responsabilités en demandant réparation de toutes ces exactions commises sous le couvert de la DDASS et de la Mutualité Sociale Agricole de Guéret. C'est bien le moins que puisse faire le pays qui se targue d’être la patrie des « Droits de l’Homme » pour ces malheureux. Comme à l’accoutumée, l’Etat français joue la montre, en espérant que, de guerre lasse ou par extinction naturelle, ces oubliés d’un autre siècle se feront oublier.
Christian SÉBENNE