Gilles Duceppe veut-il devenir chef du PQ? Ben voyons donc! Encore quelques semaines et il battra le record de Paul Martin pour le nombre de dodos consécutifs en portant une cravate. C’est parce qu’il dort tout habillé au cas où l’appel de Québec viendrait en pleine nuit…

Est-ce parce qu’il regrette de ne pas s’être présenté quand Bernard Landry est parti, il y a deux ans? Pas vraiment. Dans le temps, il n’avait pas le choix que de rester au Bloc. Aujourd’hui, c’est un secret de Polichinelle qu’il voudrait bien quitter Ottawa.

La réalité, tous les sondages le montent, c’est que le bail du Bloc québécois sur la majorité des sièges québécois à la Chambre des communes est sur le point d’expirer. Dans notre système politique, c’est contre nature de demander aux électeurs de voter pour un parti qui ne peut pas prendre le pouvoir.

Le Bloc a réussi cela cinq fois – dont quatre sous la gouverne de M. Duceppe, ce qui n’est pas rien – mais tout indique que ça ne marchera pas une sixième fois. Cela n’a pas grand-chose à voir avec le chef ou le programme : le Québec a envie de quelque chose que le Bloc ne peut pas lui donner : participer au gouvernement.

Et les Québécois n’ont guère besoin d’un parti souverainiste à Ottawa si c’est pour dénoncer en commission parlementaire le choix du capitaine de l’équipe canadienne de hockey à un championnat ne regroupant que les joueurs déjà éliminés des séries de
la Coupe Stanley!

D’où la disponibilité du chef du Bloc, s’il peut quitter les lieux avant la prochaine élection – ce qui signifie avant le prochain budget, au printemps 2008. Une disponibilité qui reste discrète pour l’instant, mais qui peut compter sur des appuis bien concrets, y compris dans le caucus péquiste.

On peut appeler cela de la fuite en avant de la part de M. Duceppe. Mais on peut aussi parler d’une mission de sauvetage. En effet, la fortune du Bloc québécois à Ottawa est nécessairement liée à la performance du Parti québécois à Québec et de la vigueur de l’option souverainiste en général. Si l’équipe «A» ne va pas bien, l’équipe «B» pourra difficilement aller mieux.

Mais l’élément le plus déterminant d’un tel scénario est une question de temps ou, plus exactement, de timing.

Actuellement, le PQ s’est donné un échéancier qui permettrait un vote de confiance envers André Boisclair à l’automne de 2008. Il est clair que ce délai vise, en partie tout au moins, à barrer la route au chef du Bloc, dont M. Boisclair s’est toujours méfié.

Mais un an et demi de grenouillage, cela risque d’être long pour un chef dont les appuis sont loin d’être solides, même dans son caucus. D’autant que, dans une situation minoritaire, attendre l’automne 2008 pourrait forcer le PQ à faire une autre campagne électorale avec M. Boisclair. Soit parce que l’élection serait déclenchée avant le vote de confiance, soit parce qu’il interviendrait trop tard pour choisir un nouveau chef.

Pour M. Duceppe, c’est cet échéancier serré qui est son meilleur allié. Il est le seul qui soit connu, testé en campagne électorale et disponible du jour au lendemain pour diriger les troupes péquistes lors d’une élection générale. Tous les autres candidats potentiels sont des recrues politiques. Sauf Pauline Marois qui, si elle était intéressée – ce qui n’est pas certain –n’aurait guère envie de se présenter contre M. Duceppe.

En attendant, la grogne contre M. Boisclair ne va pas s’éteindre. Des lettres comme celles de l’ex-ministre Denis Lazure, il va y en avoir d’autres au cours des prochaines semaines.

Avec le retour de l’Assemblée nationale, la semaine prochaine, le PQ devrait sentir plus intensément ce de sentiment d’urgence qui prévaut dans un parlement minoritaire. Assez pour que des militants commencent à s’enquérir de plus en plus ouvertement des disponibilités du chef du Bloc.