Hélène Buzzetti Ottawa — Le gouvernement conservateur consacrera 7,5 millions de dollars pour célébrer les 60 ans de règne de la reine Elizabeth II en 2012. Médailles et fêtes locales seront au rendez-vous. Et, parole de ministre du Patrimoine, le Québec ne sera pas en reste, parce que la monarchie y est plus aimée qu'on ne le pense, selon lui.
Selon le ministre du Patrimoine, James Moore, en accordant aux conservateurs une majorité à la Chambre des communes à l'élection du 2 mai dernier, les électeurs ont aussi donné le feu vert aux festivités royales. «Les Canadiens nous ont confié un mandat clair: celui d'appuyer et de célébrer des événements importants comme le jubilé de diamant», écrit-il dans son communiqué de presse.
Pour ce faire, le gouvernement met en avant un programme de médailles du jubilé de diamant par lequel 60 000 Canadiens méritoires, ayant apporté une contribution importante au pays ou accompli une réalisation à l'étranger ayant rejailli sur le Canada, se verront récompensés. Un tel programme avait été instauré en 2002 pour le jubilé d'or de la reine. Le ministre conservateur s'enorgueillit d'en élargir la portée en permettant aux militaires, policiers et pompiers d'en obtenir eux aussi.
«Les membres des Forces canadiennes recevront des médailles aussi, alors que les libéraux n'avaient pas fait ça dans le passé. Les membres de la Gendarmerie royale canadienne et les pompiers qui risquent leur vie pour les Canadiens ne recevaient pas de médailles dans le passé. Ils le pourront avec notre programme.»
Du budget consacré à ce jubilé, 3,5 millions de dollars seront distribués à des groupes communautaires voulant élaborer leurs propres célébrations, à hauteur maximale d'environ 50 000 $ par projet. Le Québec aura sa part, soit environ 23 % de l'enveloppement totale, a pris la peine de préciser le ministre Moore, à moins bien sûr que les demandes ne soient pas déposées en nombre suffisant. Déjà, dit-il, plus de 200 demandes de financement ont été reçues, dont 36 du Québec, insiste le ministre. «Alors, il y a de l'intérêt partout au pays.»
Le ministre a insisté à plusieurs reprises sur le cas québécois. «L'attachement des gens à nos institutions est remarquable. C'est une bonne chose pour ce pays. Même au Québec. Il y a toujours cette idée — fausse selon moi — que la famille royale n'est pas aussi chaudement accueillie au Québec qu'ailleurs au pays. Cela a été contredit avec toutes les visites que nous avons eues. C'est une institution; la reine du Canada est reconnue et bienvenue dans toutes les régions du pays, et c'est très sain qu'il en soit ainsi.» Le ministre a toutefois reconnu qu'il y a «de la place pour le désaccord et [que] la couronne générera toujours des débats. Il n'y a rien là de nouveau. Un pays mature peut embrasser ces débats».
Des manifestants avaient bruyamment dérangé la visite montréalaise du prince Charles en novembre 2009, obligeant l'homme à entrer par la porte arrière du régiment Black Watch où il était attendu. Cet été, chaque arrêt du jeune couple royal à Montréal a été accueilli par quelques admirateurs, mais aussi par des dizaines de manifestants antimonarchistes.
Le dernier sondage Léger Marketing-Le Devoir sur le sujet, effectué en octobre dernier, démontre que 55 % des Québécois désapprouvent le retour des symboles royaux dans le paysage canadien, notamment l'accrochage de portraits de la reine dans les ambassades canadiennes et au ministère des Affaires étrangères, en remplacement de deux toiles d'Alfred Pellan.
Le ministre James Moore estime qu'il est important de souligner le 60e anniversaire de l'accession au trône d'Elizabeth II parce que «c'est un événement extrêmement rare au Canada». C'est la deuxième fois de toute l'histoire du Canada qu'un souverain règne aussi longtemps, la reine Victoria ayant passé ce cap en 1897, a-t-il rappelé. Il y a eu seulement six régents depuis la création du Canada, dont les reines Victoria et Elizabeth II, justement, de même qu'Edouard VIII, qui a abdiqué après moins d'un an de règne. «Nous sommes tous chanceux d'avoir vécu à une époque où la reine Elizabeth II a été la reine du Canada», a indiqué M. Moore.
C'est le 6 juin 2012 que le jubilé aura lieu, et une semaine du jubilé coïncidera d'ailleurs avec cette date. Des articles promotionnels seront mis à la disposition des enseignants et de groupes communautaires désireux de souligner l'événement de même que des «outils éducatifs», tels qu'une version mise à jour du guide La Couronne canadienne. Selon le ministre, la somme de 7,5 millions de dollars ne constitue pas de l'argent frais: le ministère du Patrimoine dispose d'un budget pour ce genre de célébration.

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