Jeudi 23 juin, les Britanniques sont appelés à se prononcer pour ou contre une sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne (UE). Un scrutin historique, à l’issue des plus incertaines et dont les conséquences, en cas de victoire du vote « Leave », dépasseraient largement leur propre pays. La campagne a frisé l’hystérie avant le meurtre de la députée travailliste – et pro-européenne –, Jo Cox, jeudi dernier. Quant au premier ministre David Cameron, fer de lance du maintien dans l’UE, il joue son poste.
De Londres à Paris, en passant par Bruxelles, Berlin ou Washington, la perspective du retrait de cet Etat parmi les plus importants de l’UE est redoutée. Membre depuis 1973, il s’agirait du premier pays à quitter l’Union fondée en 1957. Ce serait un signal que populistes et europhobes de tout bord, à commencer par l’extrême droite française, ne manqueraient pas d’utiliser dans leur croisade contre la construction européenne. Au Royaume-Uni, les partisans d’une sortie ont exploité à outrance leur rejet des migrants, même européens, pour contrer les arguments du « Remain ».
Difficile de prédire avec précision l’impact d’un « Brexit » (contraction des mots « British » et « exit »). La City, capitale de la finance européenne, s’inquiète. Les économistes prédisent au minimum un fort ralentissement économique. Le débat ne se résume pas pour autant à un simple calcul mathématique. La question de la souveraineté est centrale pour les Britanniques, dont certains estiment qu’ils ont laissé les rênes de leur pays à un groupe de technocrates non élus.
Comment les Britanniques vivent-ils ce moment déterminant ? Comment les institutions européennes se préparent-elles ? Quels sont les enjeux politiques au Royaume-Uni ? Ou, plus directement, que serait le Royaume-Uni sans l’Europe, et l’Europe sans le Royaume-Uni ?
Deux jours avant le vote, Le Monde. fr vous invite à échanger avec nos journalistes et nos invités sur les enjeux du scrutin :
9 h 30 : Comment la campagne est-elle perçue par les électeurs ? Discussion avec l’écrivain britannique Stephen Clarke, auteur de God Save the Brexit.
11 heures : Vu de Londres, quels enjeux pour le gouvernement, pour l’opposition ? Discussion avec Philippe Bernard, correspondant du Monde à Londres.
14 heures : Vu de Bruxelles, quelles conséquences d’un éventuel « Brexit » pour l’Union européenne ? Discussion avec Cécile Ducourtieux, correspondante du Monde à Bruxelles.
15 h 30 : Le fonctionnement de l’Union européenne est-il compatible avec les principes du Royaume-Uni ? Discussion avec Catherine Marshall, maître de conférences en civilisation britannique à Sciences Po Saint-Germain-en-Laye.