Tony Clement, ministre de l'Industrie - Croyez-vous que le gouvernement devrait vous demander à quelle heure vous quittez la maison pour vous rendre au travail? Si votre maison nécessite des rénovations? Ou combien de chambres elle comprend?
Imaginez un moment que le gouvernement fédéral exige des Canadiens et des Canadiennes de divulguer ces renseignements confidentiels sous peine de recevoir une amende ou d'être emprisonnés, dans le seul but de les vendre à des entreprises de marketing cherchant à leur vendre leurs produits.
Jusqu'à tout récemment, il en était ainsi au Canada.
Tous les cinq ans, le gouvernement fédéral procède à un recensement national. Ce dernier comprend deux parties: le questionnaire abrégé et le questionnaire détaillé.
Le questionnaire abrégé est envoyé à tous les Canadiens et Canadiennes qui ont l'obligation de le remplir. Il comprend huit questions qui portent sur la date de naissance, le sexe, la situation de famille et la langue maternelle, entre autres.
Le questionnaire détaillé est envoyé à 20% des ménages. Il comprend 47 questions personnelles et indiscrètes telles le nombre de chambres dans leur maison et le montant de leur facture de services publics. Jusqu'au mois dernier, il était obligatoire de remplir le questionnaire détaillé. Les Canadiens et Canadiennes qui refusaient de le faire s'exposaient à des poursuites.
Lors du dernier recensement, environ 2,5 millions de ménages ont reçu le questionnaire détaillé. Plus de 160000 Canadiens et Canadiennes ont refusé de le remplir, nombre qui a quintuplé depuis 1981. Plus de 60 personnes ont alors vu leur dossier renvoyé par le gouvernement fédéral pour que des poursuites soient intentées.
Certains croient qu'on devrait obliger les Canadiens et Canadiennes à divulguer au gouvernement fédéral des renseignements confidentiels sur leur vie intime et privée. Nous ne sommes pas d'accord.
Nous croyons que les Canadiens et Canadiennes devraient être libres de choisir de divulguer au gouvernement fédéral des détails sur leur vie privée. Ainsi, le gouvernement a récemment annoncé qu'il ne serait pas obligatoire de remplir le questionnaire détaillé au cours du Recensement de 2011.
Les Canadiens et Canadiennes devront encore remplir le questionnaire abrégé et fournir les renseignements de base dont tout gouvernement a besoin. Le seul changement important concerne le questionnaire détaillé, qu'ils ne seront plus obligés de remplir.
Statistique Canada continuera de procéder au recensement et d'en surveiller le processus. Ses employés recourront aux mêmes méthodes et normes rigoureuses qu'ils utilisent dans le cadre de toutes leurs enquêtes.
Nous croyons que cette nouvelle approche établit un équilibre juste et raisonnable; en effet, elle permet au gouvernement fédéral d'obtenir les renseignements de base dont tout gouvernement a besoin et elle permet en même temps de protéger la vie privée des citoyens canadiens.
Tony Clement, ministre de l'Industrie