Jean-Jacques Nantel, dans La Souveraineté Devrait Déjà Être à 60 ou 70%, en parlant du discours qui devrait être fait lors de la victoire référendaire, disait qu'une partie de ce discours devrait être faite en anglais pour "s'adresser au reste du monde." Cette suggestion m'a initialement fait un peu tiquer et j'y ai repensé par la suite. Je prends cette partie du texte de M. Nantel, que j'ai d'ailleurs beaucoup apprécié, comme prétexte pour partager quelques réflexions et idées.
Le reste du monde ne parle pas anglais. L'anglais serait la langue maternelle de moins de 5% de la population mondiale, et au plus 20% de la population mondiale parlerait cette langue. Le reste du monde parle parfois anglais, parfois français, espagnol, portugais, chinois, arabe, russe et tant d'autres langues que je ne saurais toutes les nommer.
Vingt-neuf pays de l'Union Européenne font partie de la Francophonie, alors que seulement trois pays européens sont de langue anglaise (si on compte Malte), peut-être bientôt quatre si l'Écosse accède à l'indépendance. Le français a un statut officiel dans trente-trois pays du monde, cinquante-trois si on tient compte de territoires outre-mer comme la Guadeloupe et les Malouines ou de juridictions comme le Québec et Porto Rico.
Ça, c'est aujourd'hui, mais qu'en est-il du futur? Notre langue est-elle en déclin?
Le français est la langue maternelle d’entre environ 72 et 125 millions de gens et 223 millions de personnes parleraient français, donc la majorité des francophones du monde n'ont pas le français pour langue maternelle, ils l'ont appris.
Aujourd'hui, 112 millions de personnes dans le monde apprennent le français ; pas très loin derrière l'anglais, c'est la deuxième langue la plus étudiée au monde. Cent douze millions, c’est deux fois la population de la France.
Qu'une langue attire tant de nouveaux locuteurs, qu'une langue soit la langue seconde commune de tant de gens, qu'une langue soit étudiée par tant de gens dans tant de pays, ne sont-ce pas des signes de la vitalité d'une langue véritablement internationale?
Bon alors, qu'est-ce qu'on devrait faire du discours de la victoire? Je crois qu'on devrait le faire en français, mais en y ajoutant une petite astuce. À l'exception d'une partie anglaise qui s'adresserait au Canada anglais qui ne sera pas alors pour nous un pays comme les autres, le discours devrait être en français. Et nous devrions en traduire le texte dans les dix principales langues du monde. La traduction serait disponible par écrit, sur bande sonore et en sous-titre. Ainsi dans les salles de rédaction du monde entier le travail des journalistes s'en trouvera facilité. Par la loi du moindre effort, il sera plus facile pour les journalistes de remplir le temps d'antenne avec de plus longs extraits du discours qu'en produisant eux-mêmes dans la langue de leurs auditoires du contenu d'analyse, de traductions et d'explications, ou en prenant bêtement la version anglaise.
Ceci aura l'avantage mieux coller aux efforts diplomatiques de la Francophonie. Plutôt que d'affronter bêtement l'anglais de front, la Francophonie a développé avec une certaine habileté l'idée que, dans le monde, l'anglais est peut-être nécessaire, mais qu'il n'est pas suffisant. Si le français ne peut détrôner l'anglais comme première langue internationale, on peut mettre de l'avant l'idée du plurilinguisme. L'idée de la diversité culturelle est dans cette mouvance. Cette approche est pragmatique : oui, il y aura l'anglais, mais il n'y aura pas que l'anglais. Et le français, avec l'espagnol peut-être, peut se positionner avantageusement comme étant l'autre langue internationale.
On peut penser qu'un jour si nous parlons tous une ou deux langues et l'anglais, ce seront les unilingues anglais qui seront limités.
Il ne faut pas oublier que nous ne sommes pas seuls et que d'autres nations ne voient pas eux non plus avec gaieté de coeur leur propre langue prendre ombrage de la domination de l'anglais. Ne verront-ils pas d'un bon oeil ce nouveau pays venu qui aura eu l'élégance de traduire son discours fondateur dans leur propre langue?
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Je me suis largement inspiré de Julie Barlow et Jean-Benoit Nadeau pour écrire ce texte. Voir Barlow et Nadeau. Lire La Grande Aventure de la Langue Française.