Le gouvernement du Québec ne dira pas aux femmes comment s'habiller avec son projet de loi sur les accommodements religieux, prévient le premier ministre Philippe Couillard.

«L'égalité entre les hommes et les femmes, ça signifie la liberté des femmes de s'habiller comme elles veulent, ça me semble assez élémentaire», a déclaré M. Couillard, à Paris, au terme d'un entretien d'une quarantaine de minutes avec le président de la République de France François Hollande.

Invité à préciser sa pensée quant à la perception véhiculée par certains vêtements comme le tchador, décrit comme un signe d'asservissement de la femme, le premier ministre a soutenu qu'il n'était pas question de l'interdire. «Certains disent, est-ce que c'est un choix toujours éclairé (de la part des femmes). Qui sommes-nous pour dire, pour cette femme ça l'est, pour cette autre ça ne l'est pas?

«La position qu'on défend est la bonne parce qu'elle est équilibrée et qu'elle correspond à ce qui est nécessaire», a plaidé M. Couillard.

Au sujet des résistances suscitées par le projet de loi 62, à l'intérieur du caucus des députés libéraux, Philippe Couillard a signifié ne pas en avoir été informé. «On travaille de façon très unie avec notre ministre. Nos orientations ne changeront pas, c'est-à-dire qu'on est pour l'encadrement des accommodements religieux et le visage découvert pour la prestation et la réception des services publics.»

Le premier ministre a tout de même précisé que la ministre de la Justice, Stéphanie Vallée entendait apporter des amendements au projet de loi 62. «À la suite des auditions, la ministre Vallée aura des propositions qui vont renforcer le projet de loi.»

Hollande

Au cours de son entretien avec le président Hollande, Philippe Couillard dit avoir discuté notamment de l'Accord économique et commercial général entre le Canada et l'Union européenne et du XVIe Sommet de la francophonie, auquel le gouvernement Couillard participera, à Madagascar, du 25 au 27 novembre.

Le Québec y présentera une résolution visant à prévenir la radicalisation. «Il faut combattre le terrorisme avec force, il faut aussi le prévenir», a fait remarquer M. Couillard.