Alec Castonguay - Vingt ans après l'échec de l'accord du Lac Meech, une forte majorité de Québécois et de Canadiens anglais estime que la fédération canadienne peut encore être réformée à la satisfaction de tous, révèle un nouveau sondage. Par contre, tandis que les Québécois sont favorables à relancer une ronde constitutionnelle pour tenter de trouver un terrain d'entente, le reste du Canada ferme la porte.
On constate également dans ce coup de sonde que les Canadiens des autres provinces ont radicalisé leur position concernant les demandes historiques du Québec pour réintégrer la Constitution. Les cinq conditions énoncées dans l'accord du Lac Meech ne passent plus la rampe dans le reste du pays.
Le sondage a été mené par la firme Repère communication recherche auprès de 1001 personnes au Québec et 1007 répondants dans le reste du Canada. Il a été commandé par le Bloc québécois et les Intellectuels pour la souveraineté (IPSO), qui tiennent un colloque cette fin de semaine à Montréal sur le thème «20 ans après Meech, quel est l'avenir du Québec dans le Canada?». Le sondage, obtenu par Le Devoir, sera dévoilé demain.
Pas moins de 28 questions identiques ont été posées au Québec et au Canada pour tenter de cerner les perceptions sur la place de la province francophone dans le pays. Selon Pierre Drouilly, sociologue électoral à l'UQAM qui a analysé les résultats du sondage (avec Pierre-Alain Cotnoir), il s'en dégage une fracture bien nette.
«Le Québec n'a pas encore renoncé à renouveler le fédéralisme, alors que dans le reste du Canada, la porte est fermée, dit-il. Le Canada a tourné la page et ne veut plus rien savoir. La grande illusion, c'est de penser, comme on le fait au Québec, que le Canada sera prêt un jour à reparler de notre place dans la fédération.» Pierre Drouilly s'est dit «surpris» par les réponses à certaines questions. «Je ne pensais pas que le Canada avait changé d'avis à ce point depuis 20 ans», affirme-t-il.
Oui aux réformes, non à l'action
D'abord, le renouvellement du fédéralisme a encore la cote. À la question «sera-t-il possible un jour de réformer le fédéralisme canadien de façon à satisfaire à la fois le Québec et le reste du Canada?», 78 % des Québécois et 73 % des Canadiens anglais ont affirmé que ce sera possible.
Par contre, quand vient le temps de le mettre en pratique, les Québécois et les Canadiens du reste du pays prennent des directions opposées. À la question «le Canada devrait-il amorcer une nouvelle ronde de négociations afin de trouver une entente constitutionnelle satisfaisant le Québec?», pas moins de 82 % des Québécois affirment être pour, alors que seulement 39 % des Canadiens pensent la même chose. Ailleurs au pays, ils sont 61 % à s'opposer à une nouvelle tentative constitutionnelle. «Au Québec, même les fédéralistes se disent prêts à bouger, analyse Pierre Drouilly. Mais dans le reste du pays, on ne veut rien faire.»
Les cinq conditions de Meech
Dans le but de cerner l'évolution de la pensée des Québécois et des Canadiens anglais sur les revendications historiques de la province, les sondeurs ont abordé les cinq conditions posées par le Québec dans l'accord du Lac Meech et qui, à l'époque, avaient été généralement approuvées dans les autres provinces tout juste avant l'échec de l'entente: reconnaissance du fait que le Québec forme une société distincte; droit de retrait des programmes fédéraux avec compensation financière; pleine juridiction sur l'immigration; choix de trois juges à la Cour suprême; droit de veto en cas de nouvelles modifications à la Constitution.
Dans ces cinq domaines, les Québécois sont encore largement du même avis, avec de fortes majorités. Mais visiblement, dans le reste du pays, ces demandes ne passent plus.
Dans le cas de la «société distincte», les sondeurs ont posé la question un peu différemment puisque le débat a évolué vers le concept de «nation québécoise», qui a été reconnue à la Chambre des communes. «On peut penser que s'il y avait une nouvelle ronde de négociations, on utiliserait "nation" et non pas "société distincte"», dit Pierre Drouilly.
Malgré cette nuance, le sondage démontre que le reste du Canada refuserait que cette notion soit incluse dans la Constitution. En fait, 83 % des Canadiens anglais disent ne pas être d'accord. À l'inverse, au Québec, 73 % sont d'accord.
Dans le cas du droit de retrait des programmes fédéraux avec pleine compensation financière, 81 % des Canadiens anglais sont contre, alors que 70 % des Québécois se disent d'accord.
Le Québec devrait-il avoir la pleine juridiction sur l'immigration dans son territoire? Les répondants québécois disent oui à 78 %, alors que le reste du Canada dit non à 77 %.
En ce qui a trait à la sélection de trois juges (sur neuf) à la Cour suprême, 83 % des Québécois pensent que le gouvernement du Québec devrait pouvoir les nommer, alors que 73 % des Canadiens s'y opposent.
Finalement, dans le cas du droit de veto du Québec sur toute nouvelle modification constitutionnelle, 72 % des Québécois sont d'accord, alors que 82 % des Canadiens anglais sont contre. Précisons toutefois que la question du sondage parle d'un «droit de veto pour le Québec», ce qui peut avoir l'apparence d'un gros avantage accordé à la province. Ce droit de veto au Québec est factuellement vrai, mais il faut préciser que l'accord du Lac Meech donnait un droit de veto à toutes les provinces, pas seulement au Québec.
Selon Pierre Drouilly, le Canada s'est «radicalisé» depuis 20 ans dans ces domaines. «Les Canadiens des autres provinces ne sont plus prêts à la moindre concession. Avec des chiffres comme ça, je serais étonné qu'un politicien tente de relancer des négociations constitutionnelles.»
La marge d'erreur des deux sondages téléphoniques, au Canada et au Québec, est de 3 %, 19 fois sur 20. Ils ont été réalisés entre le 18 mars et le 6 avril 2010. Au Canada anglais, des téléphonistes anglophones ont été utilisés pour ne pas influencer les réponses.

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