Guillaume Bourgault-Côté - Ottawa — Ce qui est interdit pour Gilles Duceppe à Radio-Canada ne l'était pas pour Jean-Pierre Charbonneau, Liza Frulla ou Stockwell Day, mais la direction de la société d'État maintient qu'il n'y a pas deux poids, deux mesures dans la maison. Simplement des situations différentes.
La participation de Gilles Duceppe à une émission de la Première chaîne de Radio-Canada pour la saison à venir a été annulée mercredi quand la direction a compris que l'ancien chef bloquiste désirait notamment parler d'enjeux politiques dans le cadre de ses chroniques.
En évoquant un «malentendu sur la nature» des interventions de M. Duceppe, Radio-Canada a expliqué que sa «politique [interne] stipule clairement qu'on doit respecter un délai de deux ans avant de pouvoir engager une personne qui vient de quitter la politique active pour parler de sujets faisant l'objet de débats publics». Par exemple, l'ex-candidat libéral Jocelyn Coulon a dû respecter cette règle après sa défaite en 2007.
Mais cette politique n'a pas été appliquée pour tous par le passé. Le cas du Club des ex est probant: mise en ondes durant la campagne électorale provinciale de février et mars 2007, l'émission comptait déjà comme protagonistes Jean-Pierre Charbonneau et Liza Frulla. M. Charbonneau était alors retraité de l'Assemblée nationale depuis un peu plus de trois mois; Mme Frulla avait été battue à l'élection fédérale de janvier 2006.
Radio-Canada soutient toutefois qu'il n'y a aucune comparaison possible. «Le Club des ex est un débat entre personnalités clairement identifiées politiquement, et qui ont d'ailleurs été recrutées pour cette raison, explique le porte-parole Marc Pichette. Au moment de sa création, le mandat de cette émission était justement de faire valoir à une même tribune une variété de points de vue politiques.»
M. Pichette estime ainsi que «la règle d'un purgatoire de deux ans pour un ancien politicien n'a pas sa raison d'être dans ce type particulier d'émission». CBC avance les mêmes raisons pour justifier la présence fréquente en ondes de l'ex-ministre Stockwell Day, retraité depuis mars. Il agit comme «commentateur politique», et seuls les chroniqueurs ou animateurs sont visés par la politique.
Radio-Canada juge de même avoir respecté la règle dans le cas d'Anne Lagacé Dowson, candidate néodémocrate battue à l'élection fédérale d'octobre 2008. Invitée occasionnelle de Christiane Charette avant septembre 2010, elle a commencé à ce moment une chronique régulière où elle traitait d'actualité politique. Le Devoir rapportait d'ailleurs dans son numéro du 18 septembre une critique faite en ondes par Mme Lagacé Dowson à l'endroit de Jack Layton concernant le registre des armes à feu.
Poids des critiques?
La brève affiliation Gilles Duceppe-Radio-Canada a fait couler beaucoup d'encre au Canada anglais. Les journaux du réseau Sun se sont notamment déchaînés devant la perspective que M. Duceppe «encaisse deux fois plutôt qu'une l'argent des contribuables». La carrière de 21 ans de M. Duceppe au Parlement lui assure une pension annuelle d'environ 140 000 $. Ses collaborations à Radio-Canada lui auraient rapporté 300 $.
Le ministre du Patrimoine canadien, James Moore, s'est aussi mêlé à la discussion en faisant part de sa «surprise» devant le choix de Radio-Canada d'engager M. Duceppe. «Notre gouvernement n'exerce aucun contrôle éditorial sur les décisions de Radio-Canada», a-t-il dit, avant de suggérer aux «Canadiens préoccupés ou fâchés par cette décision d'écrire au président de Radio-Canada, Hubert Lacroix, directement à son adresse: hubert.lacroix@cbc.ca»...
Le ministère a décliné les demandes d'entrevue hier. Radio-Canada soutient de son côté que cette campagne n'a absolument pas pesé dans sa décision.

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