Lorsque je vois les revendications sociales, souvent véhiculées par les syndicats, peut-être les seuls défenseurs des intérêts du peuple, bien au-dessus des partis politiques, n’ayant pas comme ces derniers, les soucis reliés aux revendications électorales, il m’apparaît que nous oublions souvent, peut-être ne le savons-nous pas tout simplement , que des chefs syndicaux furent emprisonnés à cause des combats sociaux qu’ils étaient appelés à promouvoir et à défendre pour les intérêts de leurs membres, mais en même temps, pour l’amélioration des conditions sociales de leurs concitoyens qui, même si souvent n’étaient pas syndiqués, bénéficiaient des bénéfices salariaux et sociaux obtenus de dure lutte par leurs syndicats.
Nous ne devrions jamais oublier que les effets qu’un syndicat obtient pour ses membres, se font souvent ressentir sur l’ensemble des citoyens du Québec et sur leur bien-être.
Ces gains ne sont pas étrangers à la volonté de certains individus de faire perdre le droit de grève des fonctionnaires et des ouvriers, sous les prétextes les plus fallacieux, les uns que les autres
Nous devons nous souvenir que les deux mouvements les plus importants dans la libération économique des Québécois, furent les syndicats et la naissance des coopératives au début du 20ème siècle.
Ce que je souhaiterais aujourd’hui, 40 ans après l’emprisonnement de «Professeurs syndicalistes», c’est qu’on se souvienne que certains chefs syndicaux ont payé de leur liberté, le droit à la syndicalisation des travailleurs et le droit à des conditions salariales et sociales, qui ont permis au peuple du Québec de vivre dans un environnement social et économique, que d’aucuns nous envient.
Comme dans la devise du Québec, je voudrais que l’on se souvienne des chefs syndicaux, qui dès octobre 1968, avant l’emprisonnement des présidents des Centrales syndicales,ont été emprisonnés pour avoir osé défier les lois du gouvernement du Québec.
Il faut se rappeler que le code du travail modifié en 1964, venait de permettre aux employés du secteur public de faire la grève, ce qui était une vraie révolution à cette époque.
Comme dans les années 1970, l’employeur qui était aussi le gouvernement, même s’il venait de permettre à ses employés d’utiliser ce moyen de pression, ne l’entendait pas de cette façon.
Ainsi, le gouvernement de M. Jean Lesage, qui venait de modifier le code du travail en fonction du droit de grève, demanda une injonction après quelques semaines d’une grève déclenchée en mars 1966, par les professeurs du Syndicat des professeurs de l’état du Québec, (SPEQ), syndicat affilié à la CSN .
Malgré un jugement favorable au Gouvernement, les professeurs refusèrent de retourner au travail, avant qu’une convention ne soit signée.
Les chefs syndicaux durent faire face à des accusations d’outrage au tribunal et furent alors condamnés par la cour à «20 jours de prison» pour avoir refusé d’obéir à son jugement.
C’est ainsi, qu’à la suite de nombreux appels à la cour, «douze professeurs et leur conseiller technique» durent prendre le chemin de la prison en octobre 1968.
Afin que ces premiers chefs syndicaux emprisonnés ne soient pas oubliés, et afin que nos concitoyens de tous âges sachent que de valeureux porte-étendards ont défendu le droit à la grève comme moyen de pression, qu’ils ont permis par leur démarche que des centaines de milliers d’employé-e-s de l’état puissent bénéficier de meilleurs salaires et de meilleures conditions de travail, que par leur action ils ont permis à des millions de Québécois de jouir de meilleurs conditions sociales, qu’il me soit permis de les identifier afin que l’On se souvienne d’eux!
En ce jour de l’Action de «grâce» je voudrais que l’on se souvienne des «13» dirigeants du syndicat des Professeurs de l’État du Québec «SPEQ» emprisonnés en octobre 1968, pour le droit à la négociation libre des conditions de travail de leurs membres.
DeLorimier, Claude, Laval, ………. . École normale Jacques-Cartier

Desroches, Claude, Montréal,……….. Institut des Arts graphiques

Doyon, Paul, Montréal………... Conseiller technique à la CSN

Farrier, Jean-Guy, ……….. Institut de technologie de Shawinigan

Lamontagne, André Lévis, ……….. Institut de technologie de Lauzon

Langlois, Charles-Auguste ……….. Institut de technologie agricole de la Pocatière

Legendre, Claude, ……….. École des métiers de Rimouski

Marcotte, Léonce, ……….. École des métiers de Laprairie

Poissant, Claude, ……….. École des métiers d’Amos

Rioux, Jean, Québec …….….. École normale Laval

Simard, Jean-Paul, Alma, ………. . École des métiers d’Alma

Sabourin, Claude, Montréal…….…. École normale d’enseignement technique Montréal

Vézina, Raymond, Montréal. ………. École normale Jacques-Cartier
Lorsqu’on critique nos syndicats, on devrait se souvenir que des hommes ont payé de leur liberté le droit à la syndicalisation et à la négociation de conditions de travail de leurs membres.
De ces treize prisonniers/syndicaux dont nous trouvons les noms ici,
«je voudrais que l’on se souvienne»..
Jacques Bergeron,

Montréal

le 13 octobre 2008

Notes
Ces chefs syndicaux composaient le conseil d’administration du SPEQ.
Ce syndicat représentait les professeurs des «Écoles normales», «des Écoles des Beaux arts», des Écoles techniques», des «Écoles des métiers», «incluant l’école de l’Hôtellerie», des «Instituts des arts Graphiques».
Il était divisé en régions, dont les présidents composaient le conseil d’administration du SPEQ.

L’auteur de ce court texte agissait en 1967 et 1968 comme président du «SPEQ» de la région «A» de Montréal.