Après des années de négociations et de préparatifs, Pékin a enfin envoyé un contingent militaire à Djibouti pour y déployer sa première base militaire à l’étranger.

C’est à Djibouti que la Chine a déployé sa première base militaire hors de ses frontières. Jusque-là, Pékin se contentait de participer à des missions de maintien de la paix dans le monde ou au déploiement de petits détachements de sa flotte navale pour la lutte contre la piraterie maritime. Cette fois-ci, ce sont bien des soldats chinois qui vont s’établir dans une base dans la très stratégique zone de la Corne de l’Afrique. Une expansion militaire pour une affirmation du «hard-power» de la Chine en Afrique ?

Elle viendra compléter la mosaïque de bases militaires construites dans ce petit pays très stratégique de la Corne de l'Afrique. Lorsque les soldats chinois, qui ont quitté Pékin ce 11 juillet, vont débarquer à Djibouti, leur centre opérationnel sera la première base militaire de la Chine à l'étranger dont la construction avait été annoncée début 2016. 

La création d'une base chinoise à Djibouti est le résultat d'une entente entre le président chinois Xi Jinping et son homologue djiboutien Ismaïl Omar Guelleh en décembre 2015.

Entre autres, l'ordre de la mission des soldats chinois serait de sécuriser les navires chinois transportant des marchandises ou des matières premières, importées d'Afrique croisant au large de Djibouti, stratégiquement situé sur le golfe d'Aden et du détroit de Bab el-Mandab, qui est une route maritime par laquelle transitent plus de 40% du trafic mondial.

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