Il y a de ces événements qui ont le pouvoir de révéler d’un coup toutes les vulnérabilités de leurs acteurs, comme s’ils apparaissaient soudain nus devant nous, à notre plus grande surprise, et à leur plus grand embarras.

Je vous soumettais jeudi les questions que m’inspirait la triple évasion spectaculaire survenue samedi dernier en fin d’après-midi à la prison d’Orsainville, en banlieue de Québec. Au moment de mettre ma chronique en ligne, j’ignorais encore l’erreur commise par la vice-première ministre et ministre de la Sécurité publique Lise Thériault quant au rôle exacte du juge Louis Dionne, et je présumais que ce qu’elle avait rapporté à son sujet était exact.

Un lecteur ayant eu l’amabilité de me communiquer peu de temps après les derniers développements, j’ai immédiatement modifié mon texte en conséquence comme vous pouvez le constater en le consultant. Mais le simple fait d’avoir à le faire m’a amené à pousser ma réflexion plus loin et à voir des choses que je n’avais pas vues à prime abord, que ce soit au niveau du gouvernement, de la police, des services carcéraux, de l’enquête interne annoncée, et du juge Dionne.

Le gouvernement Couillard

Ainsi, tout à la surprise de voir la ministre tenir le juge responsable de l’abaissement de la cote de sécurité des évadés, je ne me suis pas attardé à la violation qu’elle se trouvait à commettre ce faisant du principe de la séparation des pouvoirs, un des fondements constitutionnels de tout État qui se veut démocratique.

L’erreur commise par Lise Thériault, outre de révéler son manque de jugement et de préparation pour un tel poste, comme l’a souligné très pesamment vendredi Yves Boisvert dans La Presse en termes très durs et à la limite de l’insulte , nous montre combien il est dangereux pour un premier ministre de nommer à une fonction aussi stratégique et aussi spécialisée une personne qui, aussi loyale et dévouée puisse-t-elle être, n’a pas le bagage académique et l’expérience professionnelle requis pour assumer ses fonctions avec l’autorité et l’assurance qu’elles exigent.

L’erreur de Lise Thériault ramène donc à celle de Philippe Couillard qui a privilégié la loyauté au détriment des compétences. Or tout homme responsable et doté d’un bon jugement qui prend conscience d’avoir commis une erreur et de la portée qu’elle peut avoir, comme les événements de la semaine viennent d’en faire la preuve, s’empresserait de la corriger même au risque de sacrifier un peu de son ego.

On doit donc comprendre du renouvellement de sa confiance envers Lise Thériault que, chez Philippe Couillard, la préservation de son ego l’emporte sur son bon jugement et son sens des responsabilités. Si cette révélation risque encore d’en surprendre quelques uns, ce ne sera pas le cas de tout le monde.

Déjà, certaines décisions prises par Philippe Couillard dans le passé avaient de quoi nous alerter à son absence de jugement, les moindres n’étant pas l’engagement d’Arthur Porter pour diriger le CUSM et le développement d’une amitié si étroite avec lui qu’il l’avait même choisi pour en faire son partenaire d’affaires tout juste avant que le scandale n’éclate.

Ce gouvernement n’a pas encore deux mois, et les Québécois découvrent déjà qu’il est très fragile et ne mérite pas leur confiance. Tout un résultat !

La police

Selon les indications disponibles, la police semble avoir très bien fait son travail dans cette affaire. La seule question qui se pose est de savoir si sa découverte du complot d’évasion des trois détenus avait été communiquée au juge Dionne. Mes études en droit étant lointaines et n’ayant jamais pratiqué en droit criminel, je ne sais pas si la police pouvait communiquer directement avec le juge pour l’informer du complot d’évasion ou si elle devait passer par le canal de la poursuite pour le faire.

Une chose est certaine, cette information devait être communiquée au juge car tout détenu en attente de son procès se trouve sous l’autorité du juge assigné au procès. Le cas de Richard Bain, l’auteur de l’attentat du Métropolis contre Pauline Marois, est venu nous le rappeler assez souvent ces derniers temps.

Les autorités carcérales

C’est certainement à ce niveau que les dérapages ont été les plus nombreux, comme le démontrera assurément l’enquête interne que doit mener l’ancien sous-ministre de la Justice Michel Bouchard. Il aura très certainement l’occasion d’écouter l’émission diffusée à Québec jeudi matin sur les ondes de Radio X au cours de laquelle les animateurs commentent des échanges de courriels internes qui établissent très clairement le laxisme des autorités carcérales, à la limite des pires caricatures d’incompétence jamais produites.

L’enquête interne

La question à laquelle l’enquêteur devra trouver rapidement réponse est de savoir si nous sommes en face d’un cas d’incompétence (localisée ou systémique), de corruption (localisée ou systémique), ou d’un mélange des deux, et dans quelles proportions. Comme cette réponse est susceptible d’avoir une incidence sur la sécurité de tous les établissements carcéraux sous l’autorité du Québec, et sur la sécurité publique au Québec, cette enquête devient la priorité numéro 1 pour le gouvernement Couillard et le Québec tout entier.

Une inquiétude cependant. Si Michel Bouchard a bien sur papier le profil requis pour prendre cette enquête en main, il a fait preuve dans l’exécution de ses mandats d’une partisanerie qui n’offre pas toutes les garanties d’impartialité nécessaires. C’est un fédéraliste convaincu et un homme du PLQ (parlez-en à Marc Bellemare, l’ancien ministre de la Justice sous Jean Charest), et à ce moment-ci de son histoire, le Québec a toutes les raisons du monde de se méfier du PLQ, comme en témoignent quotidiennement nos médias.

Notons en outre que Michel Bouchard a pendant un certain temps quitté ses fonctions au ministère de la Justice du Québec pour occuper des fonctions similaires à Ottawa.

Confronté à une preuve qui, par le plus grand des « hasards », mettrait en cause le PLQ, sa loyauté au parti l’emporterait-elle sur la loyauté qu’il doit au Québec ? C’est le genre de question qu’on ne devrait pas avoir à se poser sur un enjeu de cette gravité. Et non, s’agissant du PLQ et avec tout ce que nous apprenons quotidiennement à son sujet, la bonne foi ne se présume pas. Le fardeau de la preuve lui incombe.

Enfin, ses fonctions antérieures ont amené Michel Bouchard à travailler étroitement avec le juge Dionne, avant l’élévation de ce dernier à la magistrature. Dans un cas comme celui-ci où il faut faire un examen et un partage des responsabilités de chacun, il eût été de beaucoup préférable de choisir comme enquêteur quelqu’un qui n’ait aucun lien avec le juge Dionne, et le fait que Michel Bouchard n’ait pas décliné le mandat pour cette raison n’est pas de nature à rassurer sur son sens de l’éthique.

En fait, en s’en tenant strictement au plan des apparences, la nomination de Michel Bouchard pour la conduite de l’enquête sur la triple évasion héliportée semble être une tentative de limitation des dommages et, au besoin, de camouflage. On est loin du respect et de la transparence auxquels s’était engagé Philippe Couillard au lendemain de la victoire électorale des Libéraux.

Pourtant, il avait toute la latitude possible pour mettre les apparences de son côté. Au lieu de cela, elles se retrouvent contre lui. Encore un signe de son mauvais jugement.

Le juge Louis Dionne

Nous en arrivons maintenant au cas du juge Louis Dionne, sous l’autorité duquel les évadés étaient détenus dans l’attente de leur procès.

Comme je l’ai indiqué plus haut, la chose la plus surprenante dans toute cette affaire est le maintien de leur incarcération dans le même établissement de détention à partir du moment où leur plan d’évasion était connu des policiers. Tout le reste, cote de sécurité, droit des détenus de préparer leur défense, accès à un ordinateur et à un téléphone cellulaire, relève du détail (et de la poudre aux yeux en cas de tentative de limitation des dommages ou de camouflage) car si les détenus avaient été séparés, il n’y aurait jamais eu de triple évasion, et sans doute jamais d’évasion tout court.

D’où l’importance de savoir si le juge avait été mis au courant de leur plan d’évasion par les autorités policières ou par la poursuite, et le cas échéant, à quel moment pour déterminer s’il aurait été en mesure d’ordonner leur incarcération dans trois établissements distincts.

S’il fallait que le juge Dionne ait connu en temps utile les plans d’évasion du trio sous sa responsabilité, toute cette affaire prendrait un tout autre tour, car sa responsabilité personnelle serait engagée, soit pour cause de négligence, soit pour cause de corruption. Aussi pénible puisse-t-il être de l’envisager, cette dernière possibilité ne peut absolument pas être exclue à cause des antécédents des accusés qui étaient parvenus à corrompre un juge en Abitibi, le théâtre de leurs opérations criminelles.

Et parmi les accusés, il s’en trouve un, Denis Lefebvre, qui était propriétaire d’une entreprise de pavage, Pavage Val d’Or. Avec ce que l’on a appris à la Commission Charbonneau, on ne peut pas du tout exclure qu’il ait obtenu ses contrats en contribuant à la caisse du PLQ. Pour faire le trafic de la drogue comme il le faisait, il faut être en lien avec la mafia, et les témoignages entendus devant la Commission Charbonneau ont mis en relief des proximités troublantes entre le PLQ et certaines personnes identifiées à la mafia, actives à la fois dans le trafic de drogues et la construction.

Évidemment, avec l’évasion des trois détenus, la possibilité de révélations compromettantes pour le PLQ se retrouve grandement réduite, et l’on découvre ainsi que le PLQ pourrait avoir toutes les raisons du monde de se réjouir du succès de l’opération.

Je signalais plus haut les rapports professionnels étroits qu’ont entretenus l’enquêteur Michel Bouchard et le juge Louis Dionne au fil des années. Qu’il me suffise de souligner ici que Louis Dionne avait succédé à Michel Bouchard au poste de sous-ministre de la Justice pour mettre en relief toutes les possibilités d’étouffement de scandale que le premier ministre Couillard se trouve à avoir créées en choisissant Michel Bouchard comme enquêteur.

Et comme si cela ne suffisait déjà pas, le curriculum vitae du juge Dionne que j’ai évoqué dans ma dernière chronique nous oblige à envisager une toute autre hypothèse, à partir de son parcours professionnel. Voici d’abord ce que j’écrivais :

« Bigre, tout un parcours ! De la Gendarmerie Royale à la magistrature en passant par une formation chez les Marines aux États-Unis et au Collège militaire de Kingston, un grade d’officier supérieur, un séjour à la SQ, une longue présence comme officier de réserve de l’armée canadienne, la pratique privée du droit criminel et les ministères de la Justice et de la Sécurité publique ! »

Ses allers-retours entre le Gouvernement du Québec et la Défense nationale et les forces armées canadiennes m’ont mis la puce à l’oreille. En y regardant de plus près, j’ai fait une découverte surprenante. En effet, de 1978 à 1992 il est officier d’infanterie dans le régiment des Voltigeurs de Québec, sans doute à titre de réserviste car pendant cette période, en 1984 et 1985, il travaille au ministère de la Justice comme Substitut du Procureur général au Bureau des substituts du Procureur général de Longueuil, puis de 1985 à 1995, comme Substitut du Procureur général au Bureau des substituts du Procureur général de Québec.

De 1992 à 1995, pendant qu’il occupe cette dernière fonction, il est le commandant du régiment des Voltigeurs. En 1995 et 1996, il passe au service du ministère fédéral de la Défense nationale où il est sous-chef d’état-major et commandant de l’école des recrues du 35e Groupe-Brigade. Puis, de 1996 à 1998, retour au ministère de la Justice du Québec où il est chef d’équipe au Bureau de lutte aux produits de la criminalité.

De 1998 à 2001, il est Directeur de la lutte au crime organisé, toujours au ministère de la Justice du Québec, mais, en même temps, officier supérieur d’état-major à l’entraînement collectif au Secteur du Québec de la Force terrestre. L’homme orchestre, quoi ! Alors, les questions qui tuent : Pendant toutes ces années, qui était son véritable patron ? Recevait-il deux salaires ? Les règlements le permettaient-ils ? Bénéficiait-il d’un régime d’exception ? Sur quelle base ?

N’oublions pas non plus que le PQ a pris le pouvoir en 1994 avec l’intention bien arrêtée de réaliser la souveraineté du Québec et qu’un référendum a eu lieu en 1995. Tout un dilemme pour un homme qui occupait des postes-clés dans les deux camps ! Était-il aux ordres du fédéral ? Pour faire quoi ? N’oublions pas ce que nous a appris la Commission Gomery : le fédéral était « en guerre contre les séparatistes ». Dans cette guerre, quelle était la mission de Louis Dionne qui était alors commandant du régiment des Voltigeurs en plus d'être substitut du procureur général du Québec ?

Mais la meilleure, je vous la donne en mille. Ça ne s’invente pas. Devinez qui était membre honoraire du régiment des Voltigeurs de Québec pendant toute la période où le juge Dionne y a été attaché d’abord comme officier, puis comme commandant ? Vous donnez votre langue au chat ? Et bien figurez-vous que c’était Paul Desmarais lui-même en personne. À ses funérailles, le régiment des Voltigeurs était même présent pour lui rendre les honneurs militaires

Et la seconde meilleure, c’est que son fils André est maintenant le président des membres honoraires parmi lesquels on retrouve également son beau-père, Jean Chrétien, et David Rockefeller, grand ami de Paul Desmarais.

Je vous l’ai dit, ça ne s’invente pas.

Tous les gens de ma génération qui ont appris le catéchisme se souviendront des réponses qu’il fallait apprendre par cœur aux questions qui étaient posées. La première question était « Où est Dieu », et la réponse correcte était « Dieu est partout ». À se demander si Desmarais n’a pas acheté Dieu pour prendre sa place !

Bien entendu, tout cela n’a peut-être aucun rapport avec l’évasion des trois détenus d’Orsainville, mais le fait qu’on ne puisse pas dire autre chose que « peut-être » laisse ouverte la possibilité que ça en ait.

La suite promet d’être captivante, à condition bien sûr qu’elle ne soit pas étouffée.