Le gouvernement conservateur poursuit de manière agressive un Brexit aux conséquences dommageables. Il met en danger des vies [...] et menace de manière injustifiée l'intégrité du Royaume-Uni, a spécifié Phillip Lee, qui a rejoint le Parti libéral-démocrate, europhile.

Le député a rejoint les bancs de l'opposition, alors que Boris Johnson faisait une déclaration devant un Parlement en ébullition.

« J'en suis arrivé à la conclusion qu'il n'est pas possible de servir au mieux mes intérêts en tant que membre conservateur du Parlement », a finalement déclaré Phillip Lee, dans un communiqué.

Le premier ministre britannique croise le fer mardi avec les députés de l'opposition et des « rebelles » conservateurs, qui tentent d'empêcher une sortie brutale du Royaume-Uni de l’Union européenne (UE), le 31 octobre prochain, trois ans après que les Britanniques se furent prononcés par référendum pour un divorce avec l'UE (juin 2016, 52 % des voix).

Boris Johnson a exhorté la Chambre des communes à rejeter l'initiative de ces parlementaires hostiles à un Brexit sans accord, affirmant que le succès de leur démarche « détruirait » toute chance de parvenir à un nouvel accord avec les Européens.

Nous avons promis au peuple de mettre en oeuvre le Brexit. Nous avons promis de respecter le résultat du référendum et nous devons le faire maintenant. Ça suffit !, a-t-il notamment lancé aux députés, rassemblés pour la rentrée parlementaire.

Un débat d'urgence d'au moins trois heures s'est ouvert au Parlement en début de soirée, repoussant le quatrième vote des députés sur le sort du Brexit.

Tout le monde dans ce gouvernement veut un accord, mais c'est vraiment cette Chambre des communes qui a rejeté trois fois l'accord de sortie [conclu entre l'ex-cheffe du gouvernement Theresa May et Bruxelles]. Il ne peut tout simplement pas être ressuscité.

« J'en discuterai avec le premier ministre Leo Varadkar quand je le verrai à Dublin lundi », a-t-il finalement annoncé. Il s'agira de sa première visite en Irlande depuis son arrivée au pouvoir en juillet.

Sortir de l'Union européenne « quoi qu'il en coûte »

Un Brexit sans accord ferait perdre aux Britanniques près de 20 milliards de dollars, soit 14,6 milliards d'euros, d'exportations vers l'Union européenne, et plusieurs autres milliards vers les autres pays, a alerté mardi l'ONU.

Le gouvernement de Boris Johnson se dit pourtant prêt à sortir le Royaume-Uni de l’Union européenne dès la fin octobre « quoi qu'il en coûte ».

Si l’opposition soutenue par les conservateurs rebelles remporte le vote à la Chambre des communes, ils pourront déposer en chambre dès mercredi un texte de loi qui obligerait Boris Johnson à demander à Bruxelles un nouveau report du Brexit au 31 janvier 2020, au cas où aucun compromis ne serait trouvé avec l'Union européenne d'ici le 19 octobre prochain.

Boris Johnson, qui a prévenu à maintes reprises qu’il ne souffrirait aucun report du Brexit, a fait savoir lundi soir par la voix d’un responsable gouvernemental que si les partisans du no deal l'emportent au Parlement mardi, il présentera à son tour une motion pour le déclenchement d’élections anticipées pour le 14 octobre prochain.

Or, pour que d’éventuelles élections soient déclenchées, cette motion devrait recueillir l’assentiment des deux tiers des 650 députés qui siègent aux Communes.

Le premier ministre ne veut pas qu'il y ait une élection, a souligné mardi un porte-parole de Downing Street.

Toutefois, si les députés décident de détruire sa position dans les négociations [en le privant de l’option d’un no deal] et qu'une élection a lieu, cela se passera avant le Conseil européen des 17 et 18 octobre, a expliqué le porte-parole.

L'opposition prête à des élections anticipées

De l’autre côté de la Chambre, le chef de l’opposition travailliste, Jeremy Corbyn, a assuré mardi qu’il disposait d’assez d’appuis à la Chambre des communes pour obliger le gouvernement à repousser la date du Brexit.

En cas de refus du gouvernement Johnson, Jeremy Corbyn s’est dit tout à fait prêt à sauter dans l’arène d’une élection anticipée.

Le chef du Parti travailliste a fait cette déclaration à l'issue d'une réunion avec les représentants d'autres partis hostiles à la perspective d'un divorce sans accord avec l’Union européenne. Une réunion qui s’est très bien passée, a souligné M. Corbyn.

Nous voulons des élections générales, à l'instar de tous les autres partis.

La priorité est d'empêcher une sortie sans accord de l'UE le 31 octobre et nous verrons ce qui se passera après, a poursuivi Jeremy Corbyn.

Les députés conservateurs opposés à une sortie de l’UE sans accord se disent quant à eux toujours déterminés à contrer les plans de leur chef, Boris Johnson, qui a menacé de son côté d’exclure du Parti conservateur tout député qui appuierait l’opposition.

Boris Johnson s'était déjà attiré les foudres de ses députés en décidant de suspendre pendant cinq semaines les travaux du Parlement, comme il en a le droit, jusqu'au 14 octobre, leur laissant très peu de temps pour s'opposer à un Brexit dur.

L'ancien ministre conservateur des Finances, Philip Hammond, farouchement opposé à un divorce brutal avec l'UE, a déclaré mardi à la BBC qu'il y aurait suffisamment de soutiens au Parlement pour bloquer une sortie sans accord.

Sa collègue Justine Greening, ancienne ministre de l'Éducation, a pour sa part annoncé qu'elle ne se représenterait pas sous la bannière des conservateurs aux prochaines élections.

La tension était aussi palpable dans les rues de Londres, près de Westminster, mardi matin, où des manifestants anti-Brexit agitaient des drapeaux européens tandis qu'un homme déguisé en Boris Johnson faisait mine d'actionner une bombe.

De leur côté, les pro-Brexit arboraient des pancartes proclamant : On a voté pour partir.

La crise politique qui secoue le pays s’est aussi fait sentir sur les marchés boursiers où la valeur de la livre sterling a atteint son plus bas niveau en trois ans, passant sous la barre des 1,20 $ US.

Le 23 juin 2016, les Britanniques se sont prononcés à 52 % en faveur d’une sortie de leur pays de l’Union européenne.

La première ministre de l’époque Theresa May avait tenté à trois reprises de faire adopter au Parlement un plan de sortie négocié avec Bruxelles, mais en vain. Vaincue par une crise de confiance au sein de son propre parti, elle a remis sa démission le 24 mai dernier.