Au terme de longues heures de discussions, les 14 chefs de gouvernements du Canada, des provinces et des territoires ont conclu un accord global de lutte aux changements climatiques, jeudi, à Vancouver.

Cet accord de principe n'a pu être conclu qu'à la condition expresse que la lutte aux changements climatiques ne devait en rien plomber l'économie. «La croissance de notre économie et la protection de notre environnement vont de pair», a déclaré Justin Trudeau, au terme de la conférence.

Tous ont convenu qu'ils devront, un jour ou l'autre, implanter un système de tarification du carbone. La Saskatchewan et le Yukon, qui s'opposaient à une telle mesure au début de la conférence de Vancouver, se sont laissés convaincre.

La notion même de tarification du carbone a manifestement été assouplie afin de rassembler les plus récalcitrants (voir autre texte page...). En principe, mettre un prix sur le carbone a pour conséquence que les pollueurs doivent payer pour leurs émissions de GES. Près de 86% de la population canadienne paie déjà un prix sur le carbone ou est sur le point de le faire, a signalé le premier ministre Trudeau.

«Mettre un prix sur le carbone fait partie des outils que nous utiliserons pour bâtir une économie faible en carbone. Nous avons un accord pour aller de l'avant, a dit Justin Trudeau. Nous sommes unis dans l'intention de voir la tarification du carbone comme un élément important pour réduire les émissions de GES.»

Flexibilité

En contrepartie, le premier ministre du Canada a promis de laisser aux provinces la flexibilité qu'elles ont demandée et qu'il n'entendait pas imposer des mesures pouvant chevaucher celles qui sont déjà en place; un souhait notamment exprimé par le Québec qui s'est donné un système de plafonnement des émissions de GES avec des cibles ambitieuses (baisse de 37,5% d'ici 2030).

«Le gouvernement fédéral ne va pas défaire le bon travail que les provinces ont déjà accompli. Nous offrirons des mesures complémentaires», a promis M. Trudeau.

Ottawa promet d'accélérer ses investissements dans les infrastructures vertes, l'électrification des transports et le transport en commun. En outre, le gouvernement Trudeau promet de doubler les investissements dans la recherche, le développement et l'énergie propre, au cours des cinq prochaines années.

Ces investissement se déclineront dans le budget que le ministre fédéral des Finances, Bill Morneau, dévoilera le 22 mars.

Quatre groupes de travail seront formés, d'abord pour examiner les différents mécanismes de tarification du carbone que les provinces et territoires pourront utiliser; innovation et technologies propres; atténuation et adaptation aux changements climatiques.

Ces groupes de travail feront rapport de leurs travaux à la prochaine rencontre des premiers ministres prévue pour l'automne. Cette conférence servira à établir un plan canadien de lutte aux changements climatiques.