La défense de Julian Assange, menacé d’extradition vers les États-Unis, a affirmé mercredi que Donald Trump avait offert au fondateur de Wikileaks de le gracier s’il affirmait que la Russie n’était pas impliquée dans la fuite de courriels internes au parti démocrate américain.

Cette affirmation a été formulée mercredi devant la justice britannique, lors d’une audience précédant l’examen de la demande d’extradition vers les États-Unis de l’Australien de 48 ans, qui doit débuter à partir de lundi prochain. La décision ne devrait pas intervenir avant plusieurs mois.

Lors de cette audience, où Assange est apparu par vidéoconférence, sa défense a cité un document dans lequel son avocate Jennifer Robinson affirme que cette proposition du président américain a été formulée par l’intermédiaire du député républicain américain Dana Rohrabacher, selon l’agence britannique Press association (PA).

Le document affirme que M. Rohrabacher est « allé voir M. Assange et lui a dit, sur instruction du président, qu’il lui proposait une grâce ou une autre issue, si M. Assange… disait que la Russie n’a rien à voir avec les fuites du parti démocrate », selon PA.

La juge a considéré que cette preuve était admissible.

La Maison-Blanche a rapidement réfuté ces informations.

« Le président ne connaît quasiment rien de Dana Rohrabacher, mis à part que c’est un ancien élu. Il ne lui a jamais parlé de ce sujet ou de pratiquement aucun autre sujet. Il s’agit d’une pure invention », a dénoncé la porte-parole de la Maison-Blanche Stephanie Grisham dans un communiqué.

L’avocate de Julian Assange n’a pu être jointe par l’AFP.

Enquête américaine

Les services de renseignements américains ont établi que les courriels démocrates avaient été piratés par des agents russes dans le cadre d’une campagne de Moscou pour influencer la présidentielle américaine, où Donald Trump affrontait sa rivale démocrate, Hilary Clinton.

Wikileaks avait publié en 2016, à un moment clé de la campagne, des milliers de courriels piratés du Parti démocrate et de l’équipe d’Hillary Clinton, qui ont contribué à discréditer la candidate.

Détenu à Belmarsh, dans le sud de Londres, depuis son arrestation en avril 2019 à l’ambassade d’Équateur, Julian Assange est réclamé par Washington. Il encourt aux États-Unis jusqu’à 175 ans d’emprisonnement pour espionnage.

Les autorités américaines lui reprochent d’avoir mis en danger certaines de leurs sources au moment de la publication en 2010 de 250 000 câbles diplomatiques et d’environ 500 000 documents confidentiels portant sur les activités de l’armée américaine en Irak et en Afghanistan.

Aucune poursuite contre lui ne porte sur les fuites des courriels du parti démocrate.