Le projet de pipeline Énergie Est créera peu d’emplois à long terme, n’améliorera pas la sécurité énergétique du Québec, nuira à la lutte contre les changements climatiques et n’obtiendra jamais l’acceptabilité sociale nécessaire. C’est ce que conclut la Fédération des travailleurs du Québec (FTQ) dans le mémoire préparé en vue des audiences du BAPE qui ont été annulées au printemps dernier. Une position qui ne fait pas l’unanimité au sein de la centrale syndicale.

Le mémoire d’une vingtaine de pages obtenu par Le Devoir présente un verdict sans appel contre le projet de transport de pétrole des sables bitumineux. « Pour la FTQ, la pertinence du projet Énergie Est doit être remise en question en raison du grand nombre d’inconvénients et du peu d’avantages qu’il comporte pour le Québec », souligne l’organisation représentant 600 000 membres dans ce document achevé en avril 2016. Il devait être présenté au Bureau d’audiences publiques sur l’environnement, mais l’évaluation a été suspendue avant la présentation des mémoires.

La centrale, qui compte plusieurs membres dans le secteur industriel, déplore notamment la faible création d’emplois associée au pipeline de TransCanada. « Le projet ne contribuera que marginalement à l’emploi, mis à part durant la phase de construction », affirme ainsi la FTQ, en soulignant que, une fois construit, Énergie Est devrait générer 33 emplois directs durant la phase d’exploitation. Selon la pétrolière, le pipeline pourrait être exploité dès 2021, après avoir été approuvé en 2018.

La FTQ reconnaît que le projet entraînera des retombées économiques, mais elle estime que le gouvernement Couillard devrait évaluer si le fait de favoriser ainsi la croissance du secteur pétrolier aura des conséquences néfastes sur d’autres secteurs « plus vulnérables » aux changements climatiques, dont le tourisme, l’agriculture et la foresterie. La centrale juge aussi qu’il faudrait chiffrer les impacts sur l’emploi dans le secteur manufacturier, défavorisé par un dollar canadien poussé à la hausse par la flambée des prix du pétrole au cours des dernières années.

Ce rejet pur et simple de la FTQ n’est pas partagé par tous les syndicats affiliés à la centrale, puisque la FTQ-Construction a appuyé à plusieurs reprises la construction du pipeline de TransCanada. Pour ce syndicat représentant 77 000 travailleurs, le projet Énergie Est serait bénéfique pour « le développement économique de plusieurs régions du Québec », en plus de créer des milliers d’emplois.
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