L'Unité permanente anticorruption (UPAC) procède actuellement à quatre perquisitions à Montréal et dans la région de Sherbrooke en lien avec le scandale des compteurs d'eau à Montréal. La firme de génie Groupe SM et son président fondateur Bernard Poulin sont ciblés.
L'UPAC confirme qu'une soixantaine de policiers sont impliqués dans l'opération qui vise à recueillir de la documentation pour nourrir une enquête, sans toutefois préciser de quelle enquête il s'agit. Aucune rencontre de témoins ni arrestation n'est prévue aujourd'hui, précise la porte-parole de l'UPAC, Anne-Frédérick Laurence.
Selon les informations de La Presse, la cascade de perquisitions menées depuis jeudi dernier concerne l'enquête sur les compteurs d'eau à Montréal. Cet important contrat de 355 millions attribué en 2007 à Génieau (consortium formé de Simard-Beaudry et Dessau) a été annulé deux ans plus tard parce qu'il était marqué par de nombreuses irrégularités soulevées notamment par le vérificateur général de Montréal.
Les bureaux du Groupe SM de la rue Chabanel, à Montréal, et ceux de la rue Galt, à Sherbrooke, sont pris d'assaut par des policiers en quête de documents sous différentes formes. Une résidence personnelle ainsi qu'un chalet sont également visités par la police.
Le Groupe SM entend publier un communiqué de presse au cours des prochaines heures. Mais d'ores et déjà, le porte-parole de l'entreprise, Jean-Alexandre D'Etcheverry de la firme de relations publiques National, a exprimé l'étonnement vécu chez SM à l'arrivée de l'UPAC, ce matin.
M. D'Etcheverry a également précisé que, contrairement à ce qu'indique le site internet de l'entreprise, Bernard Poulin n'est plus le président. C'est toutefois sous la gouverne de M. Poulin, que le Groupe SM a participé au projet des compteurs d'eau.
En fait, le Groupe SM était l'un des trois soumissionnaires en 2006. L'entreprise avait formé un partenariat avec l'entrepreneur Catania. Seul ce consortium et Génieau (Simard-Beaudry et Dessau) s'étaient qualifiés pour mettre la main sur le lucratif contrat. Cette situation avait été entraînée par la décision de la Ville de Montréal de refuser de reporter la date de dépôt des soumissions, écartant du coup le troisième candidat, soit le Groupement SNC-Lavalin/Gaz Métro Plus/Suez Environnement.
«SM a joué un rôle de nature technique. Il a collaboré à l'élaboration d'une solution avec Catania», a indiqué M. D'Etcheverry.
La semaine dernière, les bureaux de la firme de génie BPR ont été perquisitionnés. Hier, c'était au tour de l'entreprise Catania ainsi que la compagnie d'assurance Travelers Canada.
Le Groupe SM a été fondé en 1972 par Bernard Poulin lorsqu'il était encore étudiant à l'Université de Sherbrooke. C'était à l'origine un laboratoire de contrôle des sols et matériaux. Le Groupe SM a connu son envol avec le développement de la Baie-James.
Bernard Poulin est un libéral notoire, mais également un très proche du Parti conservateur.