Les fleurons du génie québécois ont fait partie d’un cartel pour s’approprier les plus gros contrats de la Ville de Montréal, entre 2004 et 2009, avec la bénédiction du numéro deux de l’administration Tremblay, Frank Zampino.
À son deuxième jour de témoignage, jeudi, l’ingénieur Michel Lalonde a acquis le statut de témoin incontournable à la commission Charbonneau. Le p.-d.g. de Genius (anciennement le groupe Séguin) possède des informations de première main sur la collusion entre les firmes de génie-conseil. Il agissait pour ainsi dire à titre de « coordonnateur de la collusion » pour ces entreprises qui ont fait la fierté et la renommée du Québec inc.
C’est lui qui rencontrait le président du comité exécutif, Frank Zampino, et le directeur du financement d’Union Montréal, Bernard Trépanier, pour discuter des chantiers à venir et décider de leur partage entre les firmes de génie.
M. Lalonde a nommé les firmes qui faisaient partie de ce vaste complot pour détrousser les contribuables, en plus de nommer des « responsables » de la collusion au sein de chacune d’elles. Il s’agit d’Yves Cadotte (SNC-Lavalin), Rosaire Sauriol et Serge Duplessis (Dessau), Yves Théberge (CIMA +), Pierre Asselin (Tecsult), François Perreault (Genivar), Bernard Poulin et Dany Moreau (SM), Charles Meunier (BPR), France Michaud (Roche), Sylvain Lacasse (Claulac) et Normand Brousseau (Teknika HBA).
Les firmes de génie s’arrangeaient entre elles pour se partager les contrats, en faisant des soumissions de complaisance pour donner l’impression d’une saine compétition. Elles soudoyaient au passage des fonctionnaires chargés de mettre de l’huile dans les engrenages des comités de sélection. M. Lalonde a notamment versé un pot-de-vin de 2000 $ à Robert Marcil. L’ex-directeur des travaux publics à la Ville était chargé de la formation des comités de sélection.
Les firmes de génie remettaient à Union Montréal une ristourne de 3 % sur la valeur de leurs contrats. Elles allaient chercher cet argent liquide sur les extras réclamés par les entrepreneurs. M. Lalonde estime que Genius a ainsi donné de 50 000 à 100 000 $ par année à Union Montréal de 2005 à 2009, soit un montant global de 250 000 à 500 000 $. Son témoignage reprendra lundi.
Dure journée pour Dumont
Pour conclure son passage à la commission, Martin Dumont a souffert de nouveaux problèmes de crédibilité sur un sujet d’une extrême importance, soit le rôle joué par l’ex-maire Gérald Tremblay dans le financement illicite d’Union Montréal.
Privilégiant le souci des détails au détriment des effets de toge, l’avocat du parti, Michel Dorval, a mis au jour les incohérences de M. Dumont dans un contre-interrogatoire incisif.
Lors de son témoignage initial devant la commission Charbonneau, le 30 octobre dernier, M. Dumont a affirmé que M. Tremblay était au courant de l’existence d’une double comptabilité à Union Montréal.
Curieusement, Martin Dumont n’a pas relaté cette information au potentiel explosif lors de sa première rencontre avec les enquêteurs de la commission, le 12 septembre dernier. Il leur a dit après plus d’un mois de réflexion, le 17 octobre.
La juge France Charbonneau s’est montrée étonnée de cet oubli. « C’est un élément important qui aurait dû faire en sorte que vous vous en souveniez tout de suite, a-t-elle dit. Comment se fait-il que vous ne vous en êtes pas rappelé dès la première entrevue ? »
L’ex-organisateur politique d’Union Montréal a creusé sa tombe en affirmant que « c’était banal » que le maire soit au coeur d’une discussion sur la double comptabilité et le financement illégal de son parti.
Me Dorval a bondi sur l’occasion, suggérant à M. Dumont qu’il avait encore inventé une histoire de financement illégal pour donner un plus grand impact à son passage à la commission. « La réponse, c’est non », a dit M. Dumont.
Me Dorval a cherché à ébranler la crédibilité de Martin Dumont sur des éléments pointus. Il a notamment exhibé une facture datée du 18 novembre 2004 attestant qu’un serrurier s’est rendu aux bureaux d’Union Montréal, rue Saint-Paul Est, pour réparer le fameux coffre-fort bourré d’argent.
Tel que le rapportait The Gazette dans son édition de jeudi, le coffre-fort ne fermait plus parce que la porte avait été verrouillée en position ouverte par inadvertance. Le quotidien cite même le serrurier Ronald Lister, dont l’entreprise a été embauchée pour régler le problème.
La facture a jeté une autre petite ombre sur le témoignage de Martin Dumont. Celui a indiqué en octobre que Bernard Trépanier, directeur du financement d’Union Montréal, lui avait demandé de l’aider parce qu’il était incapable de fermer le coffre-fort tant il contenait de liasses de billets. M. Dumont maintient sa version des faits.

Un gagnant sur toute la ligne
La commission Charbonneau a enfin levé en partie l’ordonnance de non-publication sur le témoignage de la policière Isabelle Toupin, responsable de l’enquête criminelle sur le Faubourg Contrecoeur. Les terrains d’une valeur marchande de 19 millions ont été vendus 4,4 millions à l’entrepreneur Paolo Catania.
Plusieurs rencontres entre Paolo Catania, Martial Fillion, des urbanistes et les principaux élus et fonctionnaires de la Ville mêlés à la vente ont eu lieu au club privé 357c, et ce, bien avant l’octroi final du contrat, en mars 2007. Paolo Catania a bénéficié d’informations privilégiées. Il était averti des principales étapes dans le cheminement du projet. En 2007 et 2008, il avait recruté un comptable au profil particulier : Marc Deschamps, l’agent officiel d’Union Montréal. Le stratagème mis en place a permis à sa compagnie d’être gagnante sur toute la ligne, a reconnu la policière Toupin.
L’ex-directeur général de la Société d’habitation et de développement de Montréal (SHDM), Martial Fillion, a tout mis en oeuvre pour que le contrat tombe entre les mains de M. Catania. Il a même consenti un prêt de 14,6 millions à sa compagnie, F. Catania Construction, à l’insu du conseil d’administration de la SHDM, à un taux d’intérêt imbattable de 0,5 %, selon le témoignage rendu par Mme Toupin, enquêteuse de la Sûreté du Québec (SQ).
Martial Fillion, Paolo Catania, Frank Zampito, Bernard Trépanier et cinq autres présumés complices ont été accusés de fraude, complot et abus de confiance dans cette affaire. Leur procès, d’une durée de six mois, ne débutera pas avant janvier 2014.

Consulter l'article sur Le Devoir