OTTAWA – Le ministre fédéral des Finances, Bill Morneau, a annoncé jeudi après-midi qu'il vendra ses actions de la firme Morneau Sheppell. Ses autres actifs financiers seront placés dans une fiducie sans droit de regard.
«Peut-être que j'ai été naïf de penser qu'il était suffisant de suivre seulement les recommandations de la commissaire à l'éthique. Mais je dois en faire plus», a indiqué Bill Morneau au cours d'un point de presse tenu au Parlement, tout juste avant la période des questions. Il a qualifié la controverse de «distraction».
Les membres de la famille du ministre se départiront également de toutes leurs parts de Morneau Sheppell. M. Morneau dirigeait la compagnie avant d’entrer en politique.
Le NPD insatisfait
Pour le Nouveau Parti démocratique (NPD), l’annonce du ministre des Finances ne dissipe pas les doutes au sujet de son intégrité. «Il a laissé un mensonge perdurer pendant deux ans et maintenant, seulement parce qu’il s’est fait prendre, il réagit», a critiqué le porte-parole néodémocrate en matière d’éthique, Nathan Cullen.
Le NPD juge sévèrement le fait que l’action de Morneau Sheppell s’est appréciée de près de 5 %, en octobre 2016, cinq jours après le dépôt du projet de loi C-27 sur les prestations de retraite. Ils accusent Bill Morneau de s’être enrichi grâce au projet de loi qu’il a lui-même élaboré.
Le ministre a balayé ces allégations du revers de la main jeudi en conférence de presse, assurant qu’il n’avait «aucun conflit d’intérêts».
Controverse éthique
Le ministre Morneau est empêtré dans cette polémique depuis le début de la semaine, alors qu’il a été révélé qu’il n’avait pas placé ses importants actifs financiers dans une fiducie sans droit de regard.
Au moment de son élection en 2015, M. Morneau détenait un peu plus de deux millions d’actions de Morneau Sheppell, des actifs évalués aujourd'hui à plus de 40 millions $.
La commissaire à l'éthique Mary Dawson n'avait pas recommandé au ministre de mettre ses actifs en fiducie, car il les détient de manière indirecte, par le biais d'une corporation.
