Invité à écrire un article sur l’affaire Desmarais par le Journal de Montréal et son pendant à Québec, article paru hier, j’ai dû me soumettre au processus de vérification de la véracité de mes allégations imposé par les avocats de Québecor.
On comprendra facilement que, dans le contexte tendu du climat qui règne présentement dans les rapports entre Québecor et l’Empire Desmarais, les parties en présence prennent toutes les précautions pour s’éviter des retombées judiciaires qui pourraient être extrêmement coûteuses.
Parmi les questions auxquelles j’ai dû répondre s’en trouve une qui m’a amené à revenir sur le cas de Lucien Bouchard. En effet, dans mon texte, je mentionne l’intérêt de l’Empire Desmarais pour le gaz de schiste et sa présence dans la Vallée du St-Laurent.
Aux dires du journaliste du Journal de Montréal qui agissait comme contact entre moi et le contentieux de Québecor, leur équipe n’était pas parvenue à valider cette information et ils souhaitaient connaître la source de mon information. Or par la plus grande des ironies, c’est dans La Presse elle-même que j’ai découvert le pot aux roses.
En effet, on trouve dans son dossier sur le gaz de schiste une carte interactive du Québec gazier. La carte comporte en légende la liste des détenteurs des permis et des baux d’exploration et assigne à chacun une couleur.

En cliquant sur le nom de chaque détenteur, vous obtenez les informations suivantes : le nom exact de l’entreprise, le nom de ses actionnaires, ses coordonnées, la superficie des droits octroyés, et le nom des partenaires avec lesquels elle s’est associée pour ses opérations d’exploration.
C’est ainsi qu’en cliquant sur le nom Intragaz Exploration SEC (pour une définition de société en commandite, voir http://www.avocat.qc.ca/affaires/iiformesentreprises.htm#2.2), vous découvrez l’information suivante :

Intragaz Exploration SEC
Actionnaires
_ Partenariat 60-40 entre Gaz Métro et GDF Québec, une filiale de GDF Suez, qui est elle-même actionnaire à 17 % de Gaz Metro. Power Corporation, qui possède aussi La Presse, détient un participation importante dans GDF Suez à travers sa filiale Pargesa Holding SA.
Coordonnées
_ 6565, boul. Jean-XXIII
_ Trois-Rivières (Québec) G9A 5C9
_ Téléphone : 819 377-8080
www.intragaz.com
Superficie
_ 80 000 hectares
Partenaire(s)
_ Talisman, Gastem

L’information est on ne peut plus claire et parlante. Et elle est même parlante au point d’en être indiscrète. Ainsi, le nom des partenaires amène toute personne le moindrement curieuse à vérifier qui sont les partenaires de ces partenaires, pour vérifier s’ils ont des intérêts liés. En cliquant sur le nom Talisman, on découvre ceci :

Talisman Energy Inc.
Actionnaires
_ Entreprise majeure. Ses actionnaires principaux sont des fonds de placements privés et publics, dont Jarilowsy Fraser, Fidelity et la Caisse de dépôt et placement.
Coordonnées
_ Siège social en Alberta. Bureau au Québec :
_ 475, boul de l'Atrium, bureau 401
_ Québec (Québec) G1H 7H9
_ Téléphone : 418 877-9039
www.talisman-energy.com
Superficie
_ 311 741 hectares
Partenaire(s)
_ Intragaz, Questerre

Alors non seulement apprend-on que la Caisse de dépôt et placement est un actionnaire important de Talisman, mais qu’Intragaz dans laquelle l’empire Desmarais détient un intérêt suffisamment important (via Pargesa) pour qu’il le considère stratégique, est associée à Talisman pour l’exploitation de ces permis.
À ce stade-ci, il est utile de rappeler les principes qui guident les investissements de Pargesa :
« La stratégie du Groupe Pargesa repose sur les principes suivants :

 concentration du portefeuille sur un nombre limité de participations significatives, avec pour objectif la création de valeur sur le long terme.
_  obtention d'une position de contrôle ou d'influence majeure dans ces participations.
_  mise en oeuvre continue d'un travail professionnel d'actionnaire stratégique auprès des participations. »

C’est sans doute son « travail professionnel d'actionnaire stratégique auprès des participations » qui l’a amené à suggérer le nom de l’ancien premier ministre Lucien Bouchard pour remplacer au pied levé André Caillé (ancien PDG d’Hydro-Québec, débordé par la contestation du milieu) à la tête de l’Association pétrolière et gazière du Québec.
Dans l’un de mes tout premiers textes sur Vigile, il y a aura exactement deux ans demain, commentant une sortie fracassante de Lucien Bouchard à l’occasion des 100 ans du Devoir, lors de laquelle il avait déclaré que l’indépendance du Québec n’était « pas réalisable », j’avais conclu mon article sur cette interrogation : « Au fait, pour qui roule-t-il ? » .
Deux mois plus tard, ayant pris les Lucides, un groupe formé à l’initiative d’André Pratte de La Presse (lire Desmarais) dont faisait justement partie Lucien Bouchard, en défaut sur leur analyse de la situation financière du Québec, j’écrivais ceci

« La vérité, c’est que les Québécois ne sont ni meilleurs ni pires que les autres, et que leurs chances de se tirer du mauvais pas dans laquelle cette crise nous a mis sont peut être même meilleures que celles de nos voisins américains et ontariens, pour ne s’en tenir qu’à ceux-là, en raison même du modèle que les lucides et le gouvernement Charest s’acharnent à vouloir détruire. Le moment est donc venu de remettre les pendules à l’heure.
Sans doute à cause de ma formation juridique, j’hésite toujours à mettre en doute la bonne foi des gens. J’ai la même réserve face aux Lucides. Il s’en trouve toutefois parmi eux un certain nombre à qui leur formation et leur expérience [et je pensais alors plus particulièrement à Lucien Bouchard et Joseph Facal] devraient pourtant avoir enseigné la prudence.
On ne balance pas un pavé tel que le « Manifeste pour un Québec lucide » dans l’opinion publique en mettant en arrière tout le poids de sa réputation et de son influence sans savoir qu’il risque de produire certains effets. Si on le fait, c’est qu’on recherche justement ces effets. On peut aussi comprendre que certaines personnes agissent par idéologie. Mais si la motivation n’est pas idéologique, les pires soupçons deviennent permis. Au profit de quoi ou de qui ces personnes ont-elles agi ? »

Quelques jours plus tard, en visionnant les conférences du professeur français François Asselineau, je découvrais le stratagème employé par des « appétits puissants » comme ceux de Power « pour nous forcer à vendre notre patrimoine » collectif.
Tout en ayant compris le jeu de l’Empire Desmarais dans ses grandes lignes, je n’en avais pas encore saisi toutes les ramifications, et plusieurs mois passèrent avant que je reprenne ma réflexion sur le sujet. C’est l’irruption fracassante (comme un « cheval » sur la soupe, pour reprendre l’expression d’un de mes anciens électeurs dans Iberville) de Lucien Bouchard dans le dossier du gaz de schiste qui allait m’en fournir l’occasion.
En me demandant ce qu’il allait faire dans cette galère, j’exprimais ma plus grande surprise de le voir, lui qui avait été ambassadeur, ministre et premier ministre, « aboutir aujourd’hui dans le rôle de propagandiste des intérêts d’un gros joueur d’une industrie sale qui cherche à faire la passe en exploitant les richesses du sous-sol québécois qu’elle a acquises à rabais en s’acoquinant avec des politiciens peu scrupuleux ».
Indigné par ce geste, j’en avais même rajouté :

« C’est dans ce contexte qu’arrive dans le dossier notre sauveur national qui, en plus de s’être posé en homme de la providence pour le Québec, était à titre de premier ministre le gardien de l’héritage de la révolution tranquille. Et quel camp choisit-il ? Le camp des prédateurs. On ne peut pas reprocher à un loup d’être un loup, mais on peut reprocher au berger de lui ouvrir les portes de la bergerie.
Or qu’il le veuille ou non, que cela fasse son affaire ou non, un ancien premier ministre conserve des responsabilités après son départ. En contrepartie du privilège qui lui a été donné d’exercer les plus hautes fonctions, il aliène une partie de sa liberté pour l’avenir et ne doit rien faire qui vienne jeter une ombre sur la noblesse de celles-ci.
Ce n’est pas tant de représenter l’industrie qui pose problème, comme le « deal » en vertu duquel il devient l’homme de paille de l’entreprise qui le paie, Talisman Energy, qui entretient des liens étroits de copinage avec le gouvernement Charest par le truchement de Dan Gagnier, encore tout récemment chef de cabinet du premier ministre. »

Et après avoir rappelé que Lucien Bouchard avait été le successeur de Jean Charest à la tête du ministère fédéral de l’Environnement après que Charest ait été limogé pour cause « d’indélicatesse » envers le pouvoir judiciaire, je concluais sur ces mots :
« Alors voilà dans quelle galère s’est engagé Lucien Bouchard. C’est lui qui va être chargé de vendre aux Québécois non pas la révolution tranquille, mais la dépossession tranquille, le renoncement pacifique et progressif à l’héritage qu’il tient de son histoire et de sa géographie, ses richesses naturelles, à ceux qui veulent mieux les exploiter pour mieux les dominer tout en les exploitant.
De la part d’un ancien premier ministre du Québec, et du PQ par surcroît, on se serait attendu à autre chose. En février dernier, dans un de mes tout premiers articles sur Vigile, j’avais posé la question « Pour qui roule Lucien Bouchard ? » en marge de sa sortie fracassante à l’occasion du 100e anniversaire du Devoir dans laquelle il avait entre autres déclaré que la souveraineté n’était pas « réalisable ». Maintenant, on a la réponse, et ce n’est pas pour le Québec. »
Il faut noter qu’au moment d’écrire ces mots, j’ignorais encore l’implication de l’Empire Desmarais dans le gaz de schiste. C’est uniquement au moment d’entreprendre ma série d’articles sur le « modus operandi » des spoliateurs, dont le présent est le treizième, que je suis parvenu à faire le lien entre Paul Desmarais et Lucien Bouchard, et que j’ai compris que ce n’était pas pour les beaux yeux de Talisman qu’il s’était engagé dans le dossier du gaz de schiste, mais bien pour ceux de Paul Desmarais.
Or l’époque où Bouchard était ambassadeur du Canada à Paris (1985 à 1990) est justement celle où Paul Desmarais s’implante en Europe. Bouchard et Desmarais ont un ami en commun, Brian Mulroney, alors premier ministre du Canada.
Pas besoin d’être grand sorcier pour comprendre que Mulroney a dû chaudement recommander son ami Desmarais à son ami Bouchard. Et quand on sait que les ambassades comptent parmi leurs rôles celui de promouvoir les intérêts de leurs ressortissants à l’étranger, on s’imagine sans peine à quel point l’ambassadeur, les services et les salons de l’ambassade du Canada à Paris ont dû être mobilisés pour servir les intérêts de Paul Desmarais pendant cette période.
Rien en effet ne pose davantage un homme d’affaires que de pouvoir inviter ses contacts dans les salons de son ambassade et de pouvoir en profiter pour leur présenter l’ambassadeur, surtout lorsque son pays jouit d’un grand prestige comme c’était encore le cas pour le Canada à cette époque.
Et l’on comprend aussi que l’étendue des ambitions et des activités de Paul Desmarais l’ait amené à développer des contacts très étroits avec celui qui était alors Son Excellence l’ambassadeur Lucien Bouchard. Quand on connaît aussi tout le soin que Paul Desmarais met à cultiver ses relations avec les gens de pouvoir, on s’imagine sans peine qu’il ait maintenu le contact avec Lucien Bouchard après que ce dernier soit devenu d’abord chef du Bloc Québécois, puis premier ministre du Québec, après la démission de Jacques Parizeau.

Non seulement Bouchard est-il un hôte fréquent de Desmarais à Sagard, mais il était même présent encore tout récemment à la remise de la Légion d’honneur à Jacqueline Desmarais à l’Élysée « des mains de Nicolas Sarkozy » comme nous l’apprend un article de La Presse du 8 novembre dernier. Et l’on apprend même dans cet article que Lucien Bouchard assistait à la cérémonie à titre d’« ami du couple Desmarais ».
Lucien Bouchard n’est plus premier ministre du Québec depuis longtemps (fort heureusement) et il est libre d’avoir les amis de son choix. Sa fréquentation des Desmarais et de Sagard aujourd’hui ne soulève pas les mêmes questions que celle de Jean Charest.
Mais elle nous donne une idée très claire de l’homme qu’il est, et quand on le voit être comme cul et chemise avec les Desmarais, on ne peut s’empêcher de penser qu’il l’était tout autant quand il était premier ministre.
Alors, si Jean Charest leur ouvre toute grandes les portes de la bergerie, on peut se demander s’il ne suit pas tout simplement les traces de son prédécesseur. Il ne nous reste plus donc qu’à découvrir quels intérêts du Québec Lucien Bouchard a bien pu céder à Paul Desmarais à notre insu, dans quelles circonstances, et à quelles conditions.