La mission militaire en Afghanistan est un échec, jugent plus de 60% des Allemands, Italiens, Français et Britanniques, selon un sondage publié hier par la firme Angus Reid.
Parallèlement, une portion infime de l'opinion publique dans ces quatre pays européens engagés en Afghanistan, soit entre 12 et 18%, conclut à un succès.
De loin plus optimistes, les Canadiens restent pourtant très sceptiques à l'égard de leur engagement militaire dans ce pays : près d'une personne sur deux juge que cette mission a échoué dans son combat contre les "groupes militants", et moins d'une personne sur cinq croit qu'elle a été couronnée de succès.
Le sondage a été effectué fin juillet en Europe et à la miaoût au Canada auprès d'un millier de répondants dans chacun de ces pays, qui déploient les contingents militaires les plus importants en Afghanistan après les États-Unis.
Comment expliquer l'écart entre le Canada, qui a pourtant connu de très lourdes pertes en Afghanistan, et les quatre pays européens, nettement plus pessimistes quant au bilan de la mission?
"L'armée canadienne a une tradition de gardienne de la paix ", souligne Mario Canseco, directeur des "enquêtes globales " chez Angus Reid.
Il s'étonne de la proportion importante de Canadiens incapa bles de se prononcer sur le bilan de la mission afghane 29% des répondants n'ayant pas su s'il s'agissait d'un succès ou d'un échec.
"C'est le Canada qui a le plus fort taux d'indécis dans notre sondage, et cela signifie que le gouvernement fédéral n'a pas fait un bon travail pour communiquer avec le public et expliquer la mission", constate M. Canseco.
Il souligne enfin que ce sondage a été réalisé avant l'attentat dans lequel deux soldats et un interprète afghan ont perdu la vie, la semaine dernière.
Un succès?
Les Français, dont le gouvernement a envoyé environ un millier de soldats à Kaboul, se montrent les plus sceptiques face au succès de la mission afghane : 12% de répondants jugent que "la guerre contre les groupes militants" atteint ses objectifs. Au Canada, 22% des répondants partagent cette opinion.
Et ce sont les Allemands qui sont les plus nombreux 69% à estimer que cette guerre s'est soldée par un échec.
Près d'un Canadien sur deux 49% sont de cet avis. Dans tous les pays sondés, les femmes jugent beaucoup plus négativement le bilan de la mission que les hommes. Au Canada, par exemple, à peine 14% des femmes concluent au succès, contre 29% des hommes.
Enfin, dans la portion canadienne du sondage, les jugements les plus sévères sur la mission afghane sont portés au Québec et en Colombie-Britannique à peine 11% des Québécois jugent qu'il s'agit d'un succès, et 56% des répondants de Colombie-Britannique concluent à l'échec.
Ce sondage confirme le déclin de l'appui à la mission afghane en Europe et au Canada, constate Marc-André Boivin, directeur adjoint du Réseau francophone sur les opérations de paix affilié à l'Université de Montréal.
"Durant les premières années, la mission afghane était une " success story ", avec les élections présidentielles, puis législatives. Mais l'opinion publique occidentale a été secouée par la recrudescence de violence et le retour en force des talibans", note-t-il.
Parmi les cinq pays sondés, la Grande-Bretagne est celui qui a dépêché le plus de soldats et connu le plus de pertes en Afghanistan, avec 6500 militaires et 73 pertes de vie depuis le début de la mission. L'Allemagne compte 3000 soldats et 21 morts, le Canada 2500 soldats et 69 morts, l'Italie 2500 soldats et 9 morts, et la France entre 800 et 1000 soldats, dont une dizaine ont perdu la vie en Afghanistan.
Encadré(s) :
Sondage ANGUS REID
L'armée de votre pays participe à la mission de l'OTAN en Afghanistan. Jusqu'à maintenant, croyez-vous que la guerre contre les groupes militants en Afghanistan a été surtout un succès ou surtout un échec?
Un succès
Canada: 22%
Italie: 18%
Grande-Bretagne: 16%
Allemagne: 15%
France: 12%
Un échec
Allemagne: 69%
Italie: 66%
France: 63%
Grande-Bretagne: 63%
Canada: 49%
Pas sûr
Canada: 29%
France: 25%
Grande-Bretagne: 21%
Italie: 16%
Allemagne: 16%
Résultats canadiens
Un succès
Canada: 22%
Alberta: 33%
Ontario: 27%
Manitoba/Saskatchewan: 24%
Colombie-Britannique: 20%
Maritimes: 19%
Québec: 11%
Un échec
Canada: 49%
Colombie-Britannique: 56%
Québec: 54%
Manitoba/Saskatchewan: 51%
Alberta: 48%
Maritimes: 48%
Ontario: 44%
Le sondage a été réalisé entre les 26 et 29 juillet derniers en Grande-Bretagne, France, Italie et Allemagne, auprès de 1 000 personnes dans chacun de ces pays. Il a été aussi réalisé auprès de 1075 Canadiens les 10 et 11 août. Le taux d'erreur est de 3,1 points de pourcentage, 19 fois sur 20.