Mouvement de mobilisation citoyenne sans précédent dans l’histoire du Québec, le RVHQ est né de la lutte contre l’extraction du gaz de schiste dans la vallée du Saint-Laurent. Des groupes d’opposition à l’exploitation des hydrocarbures en Gaspésie, à l’Île d’Anticosti et dans le golfe du Saint-Laurent ont par la suite grossi ses rangs, de même que des groupes préoccupés par le transit de pétrole de l’Ouest via le Québec par oléoducs, par trains et par navires.